Carton quasi plein pour le groupe France. Paul Barjon et Adrien Saddier se classent 3e de la qualification, Edouard Espana 6e.
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Déjà vers 15 heures, Renaud Gris avait un petit sourire aux lèvres. La partie de Paul Barjon venait de démarrer, après avoir été dignement annoncée par un starter, muni d’un micro. Personne, à part les joueurs, leurs caddys et un entraîneur, n’était là, mais il fallait bien faire les choses comme on se doit de le faire. Les quelques corbeaux et mouettes qui rôdaient alentour pourraient en témoigner.
Paul Barjon démarrait très solidement sa partie donc, quand on apprenait que parmi les joueurs partis le matin, Edouard España était revenu avec un joli score de 1 coup sous le par, ce qui lui donnait un total de 140 coups sur les deux premiers tours, et ne devrait pas le laisser loin de la tête du tournoi.
« Ça se présente plutôt bien, admettait Renaud Gris. Les scores vont sans doute remonter cet après-midi, avec le vent qui souffle un peu plus fort. Ce n’est peut-être pas complètement un hasard si les garçons qui ont participé au stage que nous avons organisé ici se comportent bien en général. »
En effet, pendant une semaine au mois de mai dernier, huit joueurs participaient à un stage qui leur permettait de jouer six parcours de la région, dont évidemment les deux sur lesquels se déroule le British amateur, à savoir le Royal Troon et le Glasgow Gailes. Edouard Espana, Antoine Schwartz, Adrien Saddier, Paul Barjon, Olivier Rozner, Clément Berardo et Frank Daux étaient du voyage et se retrouvent ici cette semaine. Seul Lionel Weber est absent, celui-ci ayant préféré tenter de se qualifier pour l’Open de France.
A 17 heures, heure locale, alors qu’il restait énormément de joueurs sur les deux champs de bataille, seuls passaient le cap Edouard Espana et Antoine Schwartz. « J’ai fait une très bonne partie, avec très peu d’erreurs, se réjouit ce dernier. Je me suis appliqué à jouer les zones sûres. Pendant les deux premiers tours, on n’est pas là pour faire l’exploit mais pour assurer la qualification. »
Malgré cela, le détail de son birdie sur le 18 du Glasgow Gailes avait déjà fait le tour du club house à Troon. « J’ai joué un fer 2 au départ, puis un fer quatre que j’ai laissé donné, à 30 centimètres !, relate très calmement Antoine. C’est top de finir la qualif comme ça. Demain, il faudra essayer de gagner des points le plus vite possible. »
Antoine ne sait pas ce qu’il adviendra demain avec le démarrage des match play mais il sait déjà que le stage effectué ici n’était vraiment pas malvenu : « J’avais des soucis sur les links avant ce stage qui m’a beaucoup servi. Du coup, j’ai ensuite passé le cut au Lytham, j’ai fini 24e du Scottish. »
Edouard Espana, lui, était déjà sur le putting green à peine son parcours terminé. « J’ai joué -2 avece 4 birdies et deux bogeys. Je n’ai pas très bien tapé les grands coups mais mon chipping et mon putting ont été très performants. J’ai optimisé la journée. »
Sûr de sa qualification pour la suite des opérations, Edouard a déjà toute la tête au match play : « Je vais me servir de mes expériences passées sur cette épreuve (notamment un quart de finale il y a 2 ans). J’ai les ingrédients, les recettes pour performer en match play dans ce tournoi. Les recettes sont techniques bien sûr mais au-delà de ça, je sais qu’il faudra rester concentré sur son jeu, ne jamais oublier que le premier adversaire sera le parcours, rester serein et patient. Je sais que je vais tout donner, faire un travail de pro, sans états d’âme, sans émotions. Et j’espère que j’aurai à décaler mon billet d’avion de retour. »
Jean-Louis Aragon