Etudiant dans une université américaine, ce joueur originaire d’Antibes est le mieux placé des Français au classement mondial dont il occupe le huitième rang.
Il faut se lever tôt pour surprendre Julien Brun sans son petit sourire au coin des lèvres. Ce grand gaillard de 20 ans semble en effet s’amuser de tout et passe aussi vite qu’allègrement du sourire au rire. Parce qu’en plus de sourire, Julien aime aussi rigoler. « J’ai toujours été comme ça, je suis plutôt détaché comme mec. Ça a souvent posé problème d’ailleurs, j’étais un peu trop comme ça sur les parcours. Mais, maintenant, j’ai un peu fait la part des choses, ça se passe mieux. »
Julien Brun et son sourire sont actuellement huitièmes du classement mondial amateur, ce qui n’est pas rien. Cela fait de lui une sorte de vedette. Pour dire les choses plus justement, il suscite l’admiration. Et en plus de ça, il est plutôt beau gosse. Mais c’est là un sujet qu’il préférerait éviter, non pas parce que ça le mettrait mal à l’aise mais simplement parce que cela ne lui pose pas de problème.
« Je sais que je suis un peu plus regardé que d’autres, mais je fais avec, j’essaie de rester humble, de ne pas changer. J’essaie de faire les choses bien, de montrer l’exemple, surtout avec les jeunes que je vois. Il y a forcément un peu de talent, il faut être doué, mais ça on l’est tous. Il faut surtout du travail, et j’ai toujours bossé beaucoup, au golf comme à l’école, d’ailleurs. »
Question école, Julien Brun est à la fac, précisément dans une université américaine, au Texas, depuis le début de cette année. C’est là-bas qu’il a gravi les échelons du classement mondial, en remportant notamment trois tournois. Ses mérites sportifs ont été particulièrement reconnus puisqu’il a été intégré au "First Team of America", « une belle récompense » accordée dans chaque sport à dix ou onze joueurs.
Pour notre champion, ces succès ne sont qu’une sorte de suite logique. « Dans toutes les catégories d’âge, j’ai toujours été dans les 3 ou 4 meilleurs, mais jamais tout en haut. J’ai eu une progression assez linéaire, je n’ai pas eu de progression fulgurante comme certains. J’ai surtout bien joué l’an dernier avant de partir aux Etats-Unis. » En effet, puisqu’il est devenu champion d’Europe par équipes, en compagnie notamment d’Edouard Espana, lui aussi présent sur ce British amateur.
« En fait, j’ai continué sur le même rythme aux Etats-Unis. J’ai beaucoup progressé au petit jeu, mais j’ai été blessé au poignet ce qui fait que je n’ai pas fait beaucoup de practice de grand jeu. Ça se voit un peu d’ailleurs… »
C’est la quatrième fois que Julien Brun joue le British. Il était déjà là en 2008 et 2009, pas en 2010 parce qu’il passait le bac, et encore en 2011. Mais c’est la première fois qu’il passe le cap des qualifications. Cela tombe bien parce que le match play, il aime bien. « C’est sympa le match play, ça change du stroke play qu’on fait la plupart du temps. C’est du face à face, il faut s’adapter un peu au jeu de l’autre et il faut être plus offensif. »
Serait-ce sympa le match play parce qu’il y a plus de bagarre ? « Non, c’est plus marrant, je trouve. C’est vrai qu’il y a plus de bagarre mais ce qui me plaît c’est que c’est plus drôle. Ce que j’aime bien c’est qu’à chaque trou tu as un putt qui est très important, ça peut tourner à chaque trou, il y a un peu de tension, c’est bien. »
Si on comprend bien, ce qu’il y a de bien dans le match play c’est que cette formule de jeu donne plus souvent l’occasion d’être « détaché, comme mec ». Mais ne serait-ce pas un peu contradictoire avec la nécessité de se bagarrer ? « Ça l’est, confirme Julien, mais ça aide d’être comme ça parce que, même quand ça va très mal, j’ai une bonne attitude, j’arrive à garder la tête froide, à ne pas m’énerver. Donc c’est une force aussi. »
Jean-Louis Aragon