Trois Françaises sur six, soit Karine Icher (-2, 41e), Gwladys Nocera et Caroline Afonso (+2, 65emes), passent le cut. Loin de Stacy Lewis, leader en -12, elles lâcheront tout dès ce samedi.
Photo : Caroline Afonso, 1er Cut à Evian !
Stacy Lewis va définitivement redonner de l’espoir à tous ceux qui ont eu un jour le dos en mille morceaux. Déjà extraterrestre dans le premier tour de l’Evian avec son 63 (-9), l’Américaine a enfoncé le clou ce vendredi avec une journée à -3 et donc un score total de -12 à l’issue des deux premiers tours. Leader du tournoi avec un coup d’avance sur la Sud-Coréenne Ilhee Lee (-11), l’ex-étudiante en économie de l’Université de l’Arkansas, peut savourer le chemin parcouru depuis une adolescence perturbée par de sévères problèmes de vertèbres. Souffrant d’une forme de scoliose, la future crack des fairways dût porter un corset rigide dix-huit heures par jour de l’âge de 11 ans à l’âge de 18 ans! Un corset qu’elle n’enlevait que pour jouer au golf et qui ne lui évita même pas une indispensable opération de la colonne vertébrale dès la fin de sa croissance. Devenue une ambassadrice de la Societé de Recherche contre la Scoliose, Stacy semble aussi avoir tiré de cette expérience douloureuse une épine dorsale parfaitement équilibrée, sorte d’axe intérieur qui lui permet de se tenir droite sur ses softspikes et d’être la championne qu’on admire aujourd’hui.
Stacy Lewis en leader, Yani Tseng éliminée!
La Texane numéro 3 mondiale n’a jamais craqué un instant dans le deuxième tour. Sans reproduire son ébouriffante série de sept birdies consécutifs du premier tour, et malgré ses deux petits bogeys du jour, Lewis épatait encore. Notamment avec un eagle au par 5 n°7. Puis avec ce chip pour eagle quasiment dans le trou au 18. Si sa balle suivit la lèvre côté gauche pour être déviée 1,50 mètres plus loin, la jeune femme de 27 ans ne manqua pas son putt de retour pour birdie, lequel lui donnait le leadership sans partage à mi-parcours du tournoi. Et ce n'est pas Yani Tseng qui viendra lui contester la Une désormais, la Taïwanaise numéro 1 mondiale (+3 avec des scores de 76 et 71) ayant été stoppée par l'un des cuts les plus coupants et cuisants de sa carrière! La moitié du travail est donc faite pour «Stacy Les Belles Apophyses». Mais il reste quand même à Lewis pas mal de chemin encore pour rafler cet Evian Masters qui s’était refusé à elle en 2011 (2e à deux coups de la Japonaise Ai Miyazato). Déjà parce que dans les deux tours à venir, il peut y avoir des remontées spectaculaires avec cette édition 2012 qui enregistre quelques scores choc (Lewis est elle-même est à - 12 après deux tours alors que l’année dernière, elle avait bouclé les quatre tours en - 13).
Un week-end qui sera bouillant, voire électrique
Ce vendredi, il y eut par exemple la carte de 64 (-8) de la Coréenne Inbee Park, revenue ainsi à -9 au total et à la troisième place ex aequo avec l’Américaine Paula Creamer. On a aussi vu aussi un joli -7 signé par la Paraguayenne Julieta Granada et, pas mal non plus, ce -5 réussi par l’autre Coréenne de pointe, Ilhee Lee, pour terminer à -11 au total et rester ainsi collée à un coup seulement de Stacy Lewis. Inutile de dire que dans les deux tours du week-end, on peut assister à des revirements radicaux. Surtout avec sept Sud-Coréennes parmi les neuf premières et ex aequo. Et pourquoi pas avec une Mika Miyazato, 5e à -8 et qui aimerait sans doute inscrire son prénom au palmarès après les deux récentes victoires de sa compatriote japonaise homonyme, Ai Miyazato? Succédant à deux jours de chaleur étouffante sur Evian, le scénario promet d’être toujours aussi bouillant sur le terrain. Voire électrique si la météo s’en mêle. Des orages sont en effet prévu ce samedi après-midi sur le Léman, les organisateurs ayant même décidé de procéder à un double départ, du n°1 et du n°9, pour le troisième tour du tournoi...
Caroline Afonso dans le cut avec Icher et Nocera
Un samedi et même un week-end où le public français aura la chance de voir évoluer trois joueuses tricolores: Karine Icher, 41e avec un score de -2 et donc toujours en situation de signer une belle performance d’ici à dimanche, mais aussi Gwladys Nocera et Caroline Afonso, toutes les deux 65emes à +2 et qui passent le cut avec la marge minimum mais avec un bonheur certain. Caroline, surtout, qui joue seulement son deuxième Evian grâce à une invitation de dernière minute et qui va donc vivre son premier week-end dans un tournoi de cette importance: «Je n’ai joué que deux Open britannique et deux Evian Masters et oui, c’est la première fois que je passe le cut.» Classée 41e à l’Ordre du mérite, la Bretonne établie à Biarritz et entraînée par Philippe Mendiburu se voit ainsi récompensée d’un travail qui avait déjà payé en 2011, quand on la vit par trois fois dans le top 3 de tournois du circuit européen. Pour Gwladys et pour Karine, la situation est plus «normale» compte-tenu de leur palmarès respectifs. Karine Icher, un brin déçue par ce «double bogey débile» concédé au n°13 (après un mauvais départ et une «approche-3 putts») qui lui a fait perdre plus de vingt places au classement provisoire, rappelait qu’elle est là pour autre chose que pour simplement passer le cut: «Si je commençais à me mettre la pression juste pour passer le cut, ce serait grave...» Compte-tenu de leur retard (dix coups pour Icher, quatorze pour Nocera et Afonso), les trois grâces peuvent donc attaquer à fond ce week-end pour tenter de signer la carte qui tue!
Six birdies pour Anne-Lise Caudal
Pour les trois autres Françaises en lice, la semaine haut-savoyarde s’arrête ce vendredi. Jade Schaeffer, auteure d’une belle première journée jeudi (+1), n’a pu faire mieux que + 4 et termine donc avec un score total de + 5. Sophie Giquel-Bettan, sans «déjouer» pour autant, enregistre trop de bogeys, six en tout, et signe la même carte de 76 que le premier jour, soit + 8 au total. Quant à Anne-Lise Caudal, pénalisée de façon rédhibitoire par son 80 (+8) du premier tour, elle a vraiment séduit par son attitude d’attaquante dans ce deuxième tour du vendredi. Perdu pour perdu, la joueuse de La Nivelle a tout tenté dans une partie débutée à 7h22 du matin. Avec une telle fougue, difficile d’éviter les bogeys mais, en revanche, sa carte s’est illuminée de pas moins de six birdies: aux 2, 7, 8, 11, 17 et 18! C’est ainsi que la Basque devait jouer son va-tout. Et elle l’a fait de belle manière. Ajoutant aussi à son comportement sur le terrain beaucoup de dignité et de simplicité au moment de raconter sa déception (à écouter ci-contre dans les interviewes filmées des Françaises). Un tempérament et une façon de voir les choses qui explique aussi sans doute pourquoi Anne-Lise a retrouvé le chemin de la gagne cette saison sur le circuit européen (victorieuse à l’Open d’Allemagne après un play off avec Laura Davies). Et une attitude adéquate pour l’objectif de sa seconde partie de saison: conserver ou même améliorer cette place de n°5 européenne qui est la sienne aujourd’hui.
Nathalie Vion pour la Fédération française de golf
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