EVIAN: Le triomphe de Jiyai Shin

Sauf que la porte se referma immédiatement au départ du n°2, ce piégeux petit par 3 en chute libre qui offre une vue spectaculaire sur le Léman: une «socket», une vraie, celle qui peut arriver à tout moment, même aux meilleurs golfeurs du monde, et c’était la catastrophe, avec une balle perdue définitivement dans les arbres à droite! Un deuxième coup joué du départ par la Française se perdait encore, mais plus bas, dans les arbres à droite du green, obligeant la jeune femme à un «recoverery shot» très délicat. Gwladys «toppait» alors sa balle. Et devait exécuter un coup lobé pour atteindre enfin le green. Deux putts plus tard, c’était un quadruple bogey pour ce trou n°2, et donc un dernier tour très mal engagé. Après cet épisode éprouvant, Gwladys enregistrait cinq bogeys, dont trois consécutifs aux trous 9, 10 et 11. Deux birdies, aux 15 et 18, atténuaient les dégâts. Avec un total de +2, et donc quatre tours très contrastés (69, 67, 76, 78), Nocera repartait d’Evian avec une 53e place. Ce qui ne fera pas oublier le jeu brillant, inspiré, libéré, qu’elle a produit lors des deux premiers tours et qui a rappelé son potentiel énorme s’il en était encore besoin...

Karine Icher , 37e et meilleure Française

C’est donc de Karine Icher, 37e avec un score final de -1 (lire l’interview complète de Karine sur sa journée par ailleurs) qu’est encore venue, cette année, la meilleure performance française à Evian. En attendant une vraie grande performance, sur quatre tours cette fois, dans les années à venir... La Corée du Sud, elle, n’attendra plus. Car ce dimanche, Jiyai Shin est rentrée dans l’histoire du golf mondial, et dans l’histoire de son pays, en devenant la première représentante du Pays du Matin Calme à remporter l’Evian Masters. Car malgré la densité de Coréennes du Sud dans le top 100 mondial (en moyenne, trente joueuses) et les onze titres majeurs déjà remportés par sept Coréennes différentes depuis la victoire de Se-Ri Pak à l’US Open de 1998, aucune ne s’était jamais imposée à Evian. Les Coréennes comptaient déjà six «podiums» dans le tournoi (dont celui de Shin, 3e en 2007). Mais l’Evian Masters était le dernier bastion prestigieux qu’il leur restait à conquérir. C’est fait, et de belle manière. Car pour revenir à cette fameuse tension des grands événements, celle qui fait se sublimer les sportifs, ou qui peut les broyer sur un instant malchanceux, on a assisté ce dimanche à Evian à une élévation spectaculaire du niveau de jeu de celles qui avaient «la bonne adrénaline»...

Alexis Thompson, 15 ans, fabuleuse 2e

Morgan Pressel, leader en -11 avant le dernier tour, donna le ton avec un eagle au par 4 n°5 qui la fit passer à -13. Et c’est cette marque de -13 que visèrent ensuite toutes ses poursuivantes. Avec un 66 (-6 pour la journée), la Sud-Coréenne Na Yeon Choi fut la première à rentrer au clubhouse avec cette marque définitive de -13 (274). Suivit la fabuleuse jeune Américaine de 15 ans et demi, Alexis Thompson, qui enquilla six birdies, dont le dernier devant les spectateurs du n°18 -sans broncher une seconde!- pour boucler aussi en -13. (A noter que cette «petite» Thompson au physique si athlétique jouait en plus à Evian son troisième tournoi pro seulement, mais qu’au début du mois de juillet, elle claquait déjà une place de 10e à l’US Open). Restaient enfin au départ du par 5 n°18: Jiyai Shin, la Sud-Coréenne, et Morgan Pressel, l’Américaine. Les deux joueuses, qui s’étaient livrées à une bagarre somptueuse toute la journée, étaient alors ex aequo en -13. Elles jouèrent le trou de façon quasi identique, en sécurité: green atteint en régulation en trois coups, avec le même putt de trois mètres environ pour trouver le birdie. Et à cette guerre des nerfs ultime, c’est Shin qui l’emporta. Avec un seul putt contre deux à Pressel, la Coréenne finissait seule à -14. Tandis que Choi, Pressel et Thompson, toutes en -13, se partageait la deuxième place. Cette historique victoire de Jiyai Shin (qui devrait lui redonner la place de numéro 1 mondiale puisque Ai Miyazato, 19e, et Cristie Kerr, 31e, n’ont pas brillé en France) est un atout de plus pour établir l’Evian Masters dans une internationalisation planétaire et un élitisme sportif au visage définitivement «Majeur».