Avec des scores respectifs de 68 (-2) et 69 (-1), Victor Perez et Antoine Rozner ont bien démarré l'open britannique ce jeudi au Royal Birkdale, et pointent en 13e et 24e position non loin du leader Jackson Suber (-5).
Jackson Suber, 24 ans et joueur du PGA Tour pour la deuxième saison, ne s'est pas encore signalé à l'échelon international par une grande victoire, mais c'est bien son nom qui revient dans les conversations ce jeudi soir au Royal Birkdale. Le joueur originaire de Tampa en Floride est en effet seul aux commandes du 154e open britannique après avoir rendu une carte de 65 (-5), avec la bagatelle de six birdies et un eagle contre trois bogeys.
Au soir d'un premier tour disputé dans des conditions estivales, mais néanmoins délicates, il compte une longueur d'avance sur ses premiers poursuivants, le Coréen Sungjae Im et l'Anglais Daniel Brown ; et deux sur un peloton de neuf joueurs dans lequel figurent notamment l'Écossais Robert MacIntyre et l'Américain Bryson DeChambeau.
Sur un leaderboard resserré où l'on retrouve Scottie Scheffler bien placé à -2, mais Rory McIlroy légèrement distancé à +2, les Français sont deux sur six à avoir joué sous le par aujourd'hui. Victor Perez, après un aller en dents de scie franchi en +1 (un birdie, deux bogeys), a réalisé trois birdies sur un retour sans faute pour rendre un très bon 68 (-2) qui le place 13e, à trois coups de la tête.
De son côté Antoine Rozner a fait presque aussi bien en alternant trois bogeys et quatre birdies pour un 69 (-1) de bonne facture, qui lui permet d'occuper le 24e rang.
À la suite de Perez et Rozner, les noms des autres Français s'égrènent au fil du classement, à commencer par celui de Lev Grinberg à la 60e place. L'amateur d'origine ukrainienne a ramené un 71 (+1) grâce à deux birdies au 16 et au 17, après avoir concédé un double et un bogey sur l'aller, et se situe provisoirement du bon côté du cut.
En revanche, Frédéric Lacroix (+2), Martin Couvra (+4) et Adrien Saddier (+7) auront fort à faire vendredi pour espérer arracher leur qualification pour les deux derniers tours.
