Pour leur toute première journée dans un U.S. Open, Adrien Saddier et Ugo Coussaud ont bataillé avec leurs neuf derniers trous à Shinnecock Hills. Malgré de belles réalisations, ils figurent à +2 et +6, loin d'un Wyndham Clark opportuniste en fin de journée.
De la brume, au point de suspendre le jeu à 8h du matin. Du vent, au point d’en faire perdre sa casquette à Rort McIlroy au départ du 13. Dans sa forme la plus emblématique, Shinnecok Hills était bien au rendez-vous donné par les 166 joueurs engagés dans cette 126e édition de l'U.S. Open. Comme souvent sur ce links intérieur réputé pour sa difficulté, les joueurs ont dû composer avec des conditions exigeantes, même si tous n'ont pas été logés à la même enseigne au fil de la journée. La différence est d'ailleurs visible dans les statistiques enregistré sur le parcours de Long Island (État de New York) : la moyenne de score s'est élevée à 73,87 pour les départs du matin contre 72,67 pour ceux de l'après-midi.
À mesure que la journée avançait, le vent est progressivement tombé. Deux heures avant l'interruption du jeu due à l'obscurité, les conditions étaient devenues nettement plus favorables, permettant à Wyndham Clark d'en profiter pleinement. Le vainqueur de l'édition 2023 a pris seul les commandes à -6 bien que l'Américain ait encore deux trous à terminer samedi matin. À ce stade, il s'est forgé une avance de quatre coups sur ses plus proches poursuivants.
Pour lui, comme pour les seize autres joueurs parvenus à dompter Shinnecock Hills, une grande réussite sur les greens a permis de scorer. Rory McIlroy en est une autre illustration. Auteur d'un excellent début de tournoi, le Nord-Irlandais a longtemps occupé les premières places avant de concéder deux bogeys sur ses deux derniers trous (il partait du 10). Avec une carte de 69 (-1), il est le premier des grands favoris à avoir joué sous le par et à avoir terminé sa ronde. Huit ans après avoir quitté ce même parcours sur un cut manqué lors de l'édition 2018, il pointe au 9e rang provisoire et confirme une nouvelle fois son aisance retrouvée à l'U.S. Open. Devant lui et en chasse de Clark, Jon Rahm, Matt Fitzpatrick et Dustin Johnson ont vu leur score être figé à -2 avant l'interruption du jeu.
Saddier limite la casse, Coussaud en difficulté
Les deux Français engagés, Adrien Saddier et Ugo Coussaud, partageaient la même partie ce vendredi pour leur grande première dans ce Majeur. Tous deux ont connu un début de parcours encourageant avant de subir davantage la difficulté du tracé sur leur deuxième neuf trous (ils s'élançaient du 10). Adrien Saddier est celui qui s'en est le mieux sorti. Le Haut-Savoyard a notamment pu compter sur une excellente performance au putting avec un strokes gained de +3,05 sur les greens. Il figure parmi les tout meilleurs joueurs du plateau dans ce secteur de jeu, au 6e rang du jour précisément. Solide à l'aller, il a ensuite davantage été poussé à un jeu plus défensif sur le retour, mais a su éviter les gros dégâts pour signer une carte de 72 (+2). Un score qui le place au 49e rang provisoire, encore pleinement dans la course au cut.
La journée a été plus compliquée pour Ugo Coussaud. Parti du 10, le joueur d'Angoulême a longtemps résisté avant de subir la difficulté des neuf derniers trous. Confronté à toutes les subtilités du parcours de Shinnecock Hills, il a surtout été malmené à l'attaque des greens et au moment de convertir ses putts. Malgré une carte de 76 (+6), s'il retrouve la même dynamique que sa première moitié de partie, il se donnera vendredi une chance de passer le cut fixé, pour le moment, à +3.
