Coupe des Capitaines : J-30 avant une naissance très attendue

Dans un mois jour pour jour, le jeudi 11 juin, sera donné le coup d'envoi de la première édition de la Coupe des Capitaines. Prévue sur trois jours sur trois parcours des Landes (cf. programme ci-dessous), cette compétition annoncée début février par notre confrère de Golf Planète est issue de l'imagination de Sébastien Vivé et Damien Grison, ostéopathes œuvrant de longue date dans l'univers du golf, auprès d'athlètes à titre individuel ou pour la Fédération française de golf. « C'est parti d'une idée qu'on a eue avec mon camarade Damien lors des Cartes européennes en fin d'année dernière, où nous officiions auprès des joueurs présents à la demande de la ffgolf. Notre souhait était de réunir les meilleurs golfeurs français dans un format par équipe, afin de changer un peu de l'ordinaire du golf, le stroke play sur quatre tours. Nous voulions créer une compétition qui soit plus lisible et intéressante à suivre pour les gens qui ne connaissent pas très bien les arcanes du golf », explique Sébastien Vivé.

À Tarragone, au sein de la Maison France lors de ces Cartes européennes, cette idée « un peu folle » a tout de suite trouvé de l'écho. « Alex Levy, qui était sur la table de massage, s'est exclamé "ah mais c'est génial comme idée !" J'ai ensuite contacté Greg Havret qui m'a dit "vas-y, envoie !" Je n'imaginais pas un instant le faire dès cette année, mais Damien m'a incité à ce qu'on se lance tous les deux pour créer cette Coupe des Capitaines dès 2026, et c'est parti comme cela », se remémore l'ostéo. 

Pour avoir été à l'initiative, avec le cadet Tom Ayling, du premier tournoi professionnel en France post-Covid (le Training Tournament Landes Solidarité, du 24 au 26 juin 2020), Sébastien Vivé sait parfaitement quels sont les ingrédients de base pour organiser un tel rendez-vous : la date, les joueurs et les parcours. « Le plus compliqué était la date, honnêtement, mais on y est arrivés. En ce qui concerne les joueurs, tous ceux à qui on en a parlé se sont montrés très enthousiastes : ils adorent le concept, et ils ont hâte de passer du temps ensemble car ils sont tous très copains dans ce qu'on appelle à juste titre le clan français. Quand aux parcours, ce sont les mêmes que lors du TTLS : Moliets, Hossegor et Seignosse, trois golfs emblématiques de la région, qui devraient être à leur meilleur niveau de préparation mi-juin », détaille-t-il.

Ces ingrédients réunis, les deux compères ont donc commencé à imaginer un format de compétition inspiré de la Ryder Cup, avec au menu, après un pro-am d'ouverture le jeudi à Moliets, une session de foursomes et une session de quatre-balles le vendredi à Hossegor, puis une session de simples le samedi à Seignosse. « Même si on a l'avantage de connaître assez bien les joueurs - depuis plus de vingt ans pour certains - on n'a vraiment pas eu de mal à les convaincre. Ils ont tout de suite adhéré au concept, et ce sont même eux qui nous ont poussés à organiser cette première édition dès cette année », admet Sébastien Vivé.

Les idées sont une chose, les moyens pour les réaliser en sont une autre. Même en ayant l'accord de principe des meilleurs joueurs français, qui à l'exception de ceux évoluant hors d'Europe seront tous présents, les deux compères n'auraient pas pu créer cette Coupe des Capitaines sans aide extérieure. « Déjà, ce n'est pas notre métier d'organiser des tournois de golf ; et ensuite, trouver cent vingt mille euros en six mois, ça n'a rien d'évident ! » résume Sébastien Vivé. « Mais dès le début, on a eu la chance d'être soutenus par des sponsors qui nous ont permis de réaliser notre projet : C&S Partners, Arkéa Banque Entreprises & Institutionnels, Claresco Finance et Linxea. À ces quatre-là se sont notamment ajoutés Golf Plus pour la dotation du pro-am, et le groupe Rhinos pas plus tard que ce matin ! »

Pour couronner le tout, le groupe Canal+, diffuseur historique du golf en France, a également rejoint l'aventure, et déploiera des moyens considérables pour faire vivre l'événement sur ses antennes et ses réseaux sociaux. « Les simples du dernier jour seront diffusés en direct sur Canal+ de 15 h 30 à 19 h, l'ensemble de la journée étant aussi retransmise en intégralité sur Golf+ », apprécie l'organisateur. « C'est une première pour eux : ils engagent de gros moyens avec une régie technique dédiée, des drones, des micros inside sur les cadets et les capitaines ; bref ils vont mettre en œuvre un énorme dispositif pour faire vivre l'événement de l'intérieur, à la manière de ce qu'ils font dans le rugby par exemple. »

En réunissant l'élite du golf français sur des parcours réputés, les créateurs de la Coupe des Capitaines n'ont qu'un seul but : mettre en valeur les champions de notre discipline, dans un pays où les golfeurs, comparés à d'autres sportifs, bénéficient d'une faible exposition médiatique à l'échelle nationale. « Certes, ça reste un match d'exhibition entre copains, mais on est heureux de pouvoir leur offrir une médiatisation importante, chose à laquelle ils ne sont pas malheureusement pas très habitués, malgré leur talent et leur professionnalisme », souligne Sébastien Vivé.

À un mois de sa naissance, l'événement se présente donc sous les meilleurs auspices. « J'étais étonné, d'ailleurs, la semaine dernière à Barcelone, où j'étais avec les joueurs : ils sont vraiment à fond, ils n'arrêtent pas d'en parler ! » se réjouit-il. « Tout s'annonce bien. On va d'abord faire ce qu'il faut pour que cette première édition soit réussie, mais on a déjà des idées pour l'avenir, comme inclure des joueuses professionnelles et des amateurs d'élite. Chaque chose en son temps, mais on a bien sûr envie de pérenniser l'épreuve en l'organisant alternativement tous les deux ans à l'Est et à l'Ouest. »