À l'image des autres circuits internationaux, la saison du Tour européen se conclut par un tournoi – le DP World Tour Championship, qui débute ce jeudi à Dubaï – considéré comme sa grande « finale ». Mais qu'est-ce qui différencie cette épreuve des autres ?
En quoi est-ce une finale ?
En tennis, l'ATP et la WTA ont leurs Masters de fin de saison ; les circuits internationaux de golf ont leurs Tour Championships pour clôturer leur calendrier. Dans ces sports individuels, le terme de « finale » ne désigne pas une ultime rencontre entre les deux derniers joueurs encore en lice dans un tableau éliminatoire, mais un dernier tournoi rassemblant les meilleurs de l'année qui s'achève.
S'ils ne sont que huit à participer aux ATP Finals, le plateau est un peu plus fourni en ce qui concerne le DP World Tour, le circuit européen masculin de première division. Ce sont en effet les cinquante premiers du classement annuel qui se retrouvent, de jeudi 12 à dimanche 15 novembre, sur l'Earth Course du Jumeirah Golf Estates, à Dubaï.
En quoi diffère-t-elle des autres tournois ?
Plusieurs critères font de ce DP World Tour Championship un événement à part dans le calendrier. Comme évoqué ci-dessus, le champ de joueur réduit à 50 noms en est un. Alors que les tournois classiques rassemblent entre 120 et 156 athlètes, celui-ci a le plateau le plus restreint de l'année. La liste des participants a été définie dimanche dernier, à l'issue du Abu Dhabi Aldar Championship, un tournoi servant de prélude à cette finale, qui rassemblait lui-même les 70 premiers du classement général du circuit.
Par ailleurs, cette finale a la particularité de ne pas comporter de cut (élimination des joueurs les moins bien classés à mi-tournoi), ce qui signifie que chacun aura sa chance jusqu'au bout. La dotation de 10 millions de dollars, si elle ne surpasse pas celle des quatre Majeurs, est la plus conséquente de tous les autres tournois de la saison. Enfin, les points mis en jeu, qui servent à calculer le classement général, sont au maximum : 12 000, contre 10 000 pour les tournois du Grand Chelem et 3000 pour les épreuves de moindre importance. Plus que sur n'importe quel autre tournoi, la possibilité de bouleversements au classement de la Race to Dubai (le classement général du circuit, également désigné sous le terme d'ordre du mérite) est d'actualité jusqu'au dernier putt, dimanche !
Qui peut la gagner ?
Qualifiés grâce à leur position à la Race to Dubai, ces cinquante joueurs vont s'affronter pour non pas un, mais deux trophées : celui du tournoi en lui-même, un sceptre orné promis à l'auteur du meilleur score à l'issue des quatre tours stroke play ; mais aussi celui de la saison, le Harry Vardon Trophy qui récompensera le joueur ayant marqué le plus grand nombre de points au terme des 42 tournois compris dans le calendrier 2025-26.
Si, au départ, les cinquante engagés ont les mêmes chances de remporter le DP World Tour Championship, il n'en va pas de même pour la Race to Dubai, que seuls neuf joueurs peuvent encore mathématiquement gagner. Dans l'ordre : Eugenio Chacarra (Espagne), Rory McIlroy (Irlande du Nord), Patrick Reed (États-Unis), Casey Jarvis (Afrique du Sud), Aaron Rai (Angleterre), Jon Rahm (Espagne), Ryan Fox (Nouvelle-Zélande), Jayden Schaper (Afrique du Sud) et Daniel Hillier (Nouvelle-Zélande).
