Victor Perez a pris la deuxième place de l'Open d'Espagne ce dimanche, battu sur le fil par son partenaire de jeu Grant Forrest, qui s'est imposé grâce à un birdie au 18. Le Tarbais fait malgré tout une bonne opération à la Race to Dubai.
Il faudra attendre au moins une semaine de plus pour voir se débloquer le compteur de victoires françaises sur le DP World Tour en 2026. Mais comme il y a deux semaines, lorsque Matthieu Pavon et Tom Vaillant sont montés sur le podium du FedEx Open de France, les joueurs tricolores ont montré, cette semaine en Espagne, qu'il étaient loin d'être cantonnés aux rôles annexes. Et le premier à en faire la preuve a été Victor Perez, deuxième ex æquo de l'Open de España, après avoir nourri de légitimes espoirs de succès jusque dans les derniers instants.
Lancé en dernière partie à un coup des leaders, Victor Perez ne s’est pas mis dans les meilleures dispositions avec un bogey dès le 1. Mais il ne s’est pas affolé, attendant le 7 pour rentrer son premier birdie, avant de passer sous le par pour la journée dès le trou suivant, usant sur son attaque de green d'un nouveau grip inversé qui a suscité nombre de regards curieux tout au long de la semaine.
Ses chances de victoire ont sérieusement maigri sur les trous 10 et 11, où deux bogeys l’ont fait reculer à deux coups des leaders, dont le redoutable Espagnol Eugenio Chacarra. Mais là encore, pas de panique. Deux très bons coups de fer, au 15 et au 16, l’ont ramené à -13 total, à hauteur de Chacarra. Ainsi prenait forme le duel qui allait l’opposer à son partenaire de jeu écossais, Grant Forrest, lui aussi à cette marque de -13.
Duel au sens physique du terme. Sur le court par 4 du 18, les balles des deux joueurs se sont immobilisées à quelques centimètres l’une de l’autre. Victor Perez a même dû marquer et relever sa balle pour laisser jouer Forrest, avant de la replacer et de jouer un coup identique. Malheureusement, la balle du Français, sortie plus vive, s'est immobilisée environ 4 m derrière le trou, et il n'a pas pu rentrer le putt pour un dernier birdie. Grant Forrest avait ainsi le putt de la victoire, et il ne l'a pas loupé. Sa victoire lui assure une présence à deux Majeurs en 2027 : le Masters, et The Open à St Andrews.
Avec cette deuxième place à égalité avec Chacarra, Victor Perez fait malgré tout une bonne opération. Gagnant d'un seul coup 40 places à la Race to Dubai, le 4e des derniers Jeux olympiques en occupe désormais le 49e rang. Sa participation à la première étape des Play-Offs, du 5 au 8 novembre à Abou Dabi, est garantie. Pour ce qui est du DP World Tour Championship du 12 au 15 novembre, qui sera réservé au top 50, cela devient totalement envisageable. Et nul doute que cela va désormais constituer l'un de ses objectifs.
Martin Couvra se trouve, d'ailleurs, dans une situation analogue. Une belle 11e place à -9 ce dimanche lui permet de gagner cinq places au classement général de la saison, pour grimper en 66e position. Lui aussi entrevoit peu à peu une participation aux Play-Offs. Derniers Français à avoir pris place dans le top 20 cette semaine, Antoine Rozner et Tom Vaillant se sont classés en 20e position, à -7.
