The Amundi Evian Championship : Ryu doublement majeure, Nadaud 22e

Le dernier tour de l’Amundi Evian Championship a un temps semblé offrir un scénario aseptisé tant la bataille entre Haeran Ryu, la leader, et Aki Iwai, sa plus proche poursuivante, était à sens unique. La première, partie avec une marque de -19 et une avance de trois coups sur la Japonaise, n’a d’abord eu que pour seule nécessité de gérer. Mettre en jeu, attaquer les greens sans risque, assurer les pars et passer au trou suivant. Sur les huit premiers exercices, la formule a maintenu sa quiétude pendant que la Nippone jonglait entre bogeys, double-bogey au 3 et quelques birdies. Mais à la sortie du 6, c’est la troisième joueuse de cette dernière partie du jour qui a déclenché toute l’animation attendue pour ce dimanche. Brooke M. Henderson, lauréate de l’édition 2022, initiait l’hypothèse d’ajouter un second Majeur français à son palmarès en enquillant son putt pour eagle au 7, mais surtout en boitant son tee shot sur le 8, un par 3.

Au-delà de la magnificence du geste, ce trou-en-un a augmenté de quelques hectopascals la pression sur les épaules de la leader. A tel point que celle-ci a concédé un bogey sur ce même trou et n'a alors vu qu'une courte longueur la séparer de la Canadienne. À -18 contre -17, les neuf derniers trous révélaient surtout que la Sud-coréenne n’était pas tant en gestion mais bien en bataille avec son putter. En manque de réussite dans ce compartiment (33 putts), elle a fini par voir ses deux concurrentes la rejoindre à -18 à la sortie du 15 pour la Japonaise et du 16 pour la Canadienne. Et puis, l’impasse mexicaine est encore montée en intensité sur les deux derniers trous. Dans la foulée d’un bogey au 17, Brooke M. Henderson plantait le mât du 18 sur un bijou taillé au bois 3 pour enquiller un eagle qui la mettait seule en tête à -19. Une attaque qui imposait aux deux autres athlètes de répondre au moins aussi bien pour partir en mort subite. Si Aki Iwai a manqué le coche, la récente vainqueur du KPMG Women’s Championship n’a pas flanché et confirmait que la victoire se jouerait en play-off.

Dans la foulée, l’incertitude du dénouement s’est rapidement effacé lorsque la native de Smith Falls dans l’Ontario a lâché son drive dans le rough de gauche du 18, par 5 faisant office de juge de paix pour chaque play-off à Évian. Forcée d’attaquer le green en trois, Henderson a vu son homologue duelliste rester impassible et trouver le green en deux coups. Deux putts plus tard, son second birdie du jour lui offrait le titre, son second Majeur en carrière, le deuxième d’affilée en l’espace d’un mois.

Bien avant la bataille finale, les reliefs de l’Evian Resort Golf Club ont permis au public d’observer les trois Tricolores qui avaient passé le cut vendredi s'accrocher pour les places d’honneur. Perrine Delacour, lancée depuis le 16e rang avec sa marque de -6, a malheureusement réalisé sa moins bonne performance du tournoi en signant une carte de 74 (+3). Après une série monotone de quatorze pars, la Picarde a laissé le tracé prendre le dessus au détour de trois bogeys au 13, au 14 et au 16. Finalement 50e à -3 total, elle a quitté la Savoie aux côtés de Pauline Roussin-Bouchard pour qui la journée s’est décomposée en deux temps. D’abord mise à mal en partant du 10 avec trois bogeys en quatre trous, la joueuse du LPGA Tour a parfaitement réagi sur le reste du parcours. Trois birdies au 16, au 3 et au 7 ont permis de limiter la casse et de jouer dans le par (71).

Comme l’an passé, c’est donc Nastasia Nadaud qui est repartie avec les honneurs. Meilleure Bleue de la semaine, la locale de l’étape a de son côté rendu sa carte la plus basse pour conclure son événement. Outre trois bogeys, la joueuse de 21 ans a claqué sept birdies à l’instar de son second tour. Ce joli 67 (-4) lui a fait prendre la 22e place finale mais surtout beaucoup de confiance pour la suite de sa saison.