Biarritz Cup : 125 ans et toujours jeune !

Quelle compétition de club peut se targuer d'être jouée depuis, non pas le siècle dernier, mais celui d'avant ? Quelle compétition de club peut s'enorgueillir d'afficher à son palmarès des noms aussi prestigieux que ceux de Jacques Léglise, Michel Carlhian, Henri de Lamaze, José María Olazábal, Gonzalo Fernandez-Castaño, Michaël Lorenzo Vera ou encore Álvaro Quiros ? Quelle compétition de club peut se vanter de rassembler chaque année près de 500 joueurs et joueuses de toute l'Europe venus profiter d'une ambiance à nulle autre pareille ?

La Biarritz Cup réunit depuis 1898 ces différents ingrédients - tradition, sportivité et convivialité - sur le parcours du golf du Phare, fondé lui-même dix ans avant, en 1888. Sur ce terrain qui vit, dans le sillage d'Arnaud Massy, une flopée de cadets devenir des joueurs et enseignants emblématiques du golf français, l'histoire du golf et de sa compétition continue à s'écrire année après année, soigneusement entretenue par les passionnés de l'association sportive locale.

L'édition 2023, qui débute techniquement ce jeudi par le premier des quatre tours du Grand Prix Élite, a en réalité déjà commencé. « On organise trois épreuves différentes : le Trophée, qui s'adresse aux joueurs moyens entre 7 et 16 d'index environ ; la Town Cup qui est pour les golfeurs entre 0 et 7 ; et enfin la Biarritz Cup en elle-même qui s'adresse aux meilleurs nationaux et internationaux », explique Philippe Gasne, président de l'association sportive. « Le Grand Prix est mixte, alors que le Trophée et la Town Cup sont exclusivement masculins. Sachant qu'on a un équivalent à ces deuxième et troisième séries, qui a lieu au mois d'août entre chez nous et le golf de Chiberta, s'appelle l'Anderena et est réservé aux femmes. Mais cette semaine, on a quand même plus de 450 joueurs et joueuses au total ! »

Près d'un demi-milliers de compétiteurs qui évoluent à Biarritz depuis quatre jours déjà, selon un programme bien rôdé qui s'achèvera en apothéose dimanche prochain par le 4e et dernier tour des trois épreuves (le Trophée a débuté dimanche dernier, la Town Cup hier) et la remise des prix. « On a créé en parallèle un pro-am sur l'après-midi du mardi, afin d'ouvrir le parcours à tous les joueurs qui en ont envie », ajoute Philippe Gasne. « Quelqu'un qui est 30 d'index ne pouvait jamais jouer le parcours du Phare préparé de façon Biarritz Cup, alors que là il peut y accéder. Il s'inscrit soit de manière individuelle, soit en équipe de trois avec son pro. Ça s'est rempli très rapidement pour cette première, on a même été un peu submergés de demandes ! »

Réputée pour son caractère hautement compétitif, la Biarritz Cup est également une référence en termes d'ambiance. Sa date estivale - même si les organisateurs aimeraient la repousser d'une semaine pour ne plus être en conflit avec les championnats d'Europe par équipes et le championnat de France par équipes U16 - y est pour beaucoup, son cadre aussi évidemment, sans oublier les efforts consentis par le club. « Au cours de cette semaine, on a un village de partenaires en place sur le golf. Cette année, pour la première fois, on a demandé de l'aide pour la gestion de ce village à une agence d'événementiel locale, Hondarra. Elle va nous aider à faire quelque chose plus jeune, plus festif, avec de la musique, des DJ... On va abandonner un peu la cravate et le blazer ! » sourit le président de l'AS.

Après l'annulation de l'épreuve en 2020 pour cause de Covid-19, et deux années compliquées à la suite, les restrictions sanitaires de 2021 ayant entraîné une réduction budgétaire en 2022, la Biarritz Cup est repartie « très fort » et tous azimuts, assure Philippe Gasne. « Pour la première fois, nous soutenons une œuvre caritative, l'association Chrysalide du rugbyman Patrice Lagisquet, pour laquelle on va faire un concours de putting. On va organiser des soirées, des animations, une démonstration de l'école de golf, un concours de drive au milieu du village, pour faire de cet endroit un vrai lieu de vie. » Un lieu de vie qui verra passer, sur l'ensemble de la semaine, un nombre impressionnant de passionnés - « un bon millier le week-end, si la météo est avec nous » -, preuve supplémentaire que cette Biarritz Cup ne ressemble vraiment à aucune autre compétition de golf en France !