Membre de l'HotelPlanner Tour, Julien Sale doit subir indirectement les répercussions du conflit au Moyen-Orient qui oblige la deuxième division européenne à un break forcé de six semaines. Mais le Réunionnais, en possession d'un droit de jeu plein sur l'Asian Tour, ne va pas rester au chômage technique.
Contrairement à ses petits camarades de l’HotelPlanner Tour (voir encadré) qui vont devoir gérer tant bien que mal six semaines de « repos » en raison de la déprogrammation des deux étapes prévues au préalable dans les Émirats arabes unis du 16 au 26 avril, conséquence de la guerre au Moyen-Orient déclenchée le 28 février, Julien Sale, lui, va mettre les bouchées doubles.
En possession d’un droit de jeu plein sur l’Asian Tour grâce à son succès en janvier 2025 aux Philippines, le Réunionnais de 28 ans, domicilié à Saint-Cloud (92), a coché plusieurs gros tournois du circuit asiatique dans son calendrier d’ici au retour de la deuxième division européenne sur le Vieux continent le 7 mai en Italie.
« C’est vrai que je ne vais pas être trop affecté par cette situation, nous souffle Julien Sale, revenu d’Inde ce lundi après un vol direct New Delhi-Paris de 8 h 30 ayant pris le soin d’éviter l’espace aérien iranien et en passant au sud de l’Ukraine. Je pars ainsi dès le week-end prochain pour le Japon où va se jouer un International Series (à Chiba, du 2 au 5 avril). J’aurai ensuite deux semaines de break mais on a un camp d’entraînement prévu en Espagne avec la Team St Laurent au PGA Catalunya (du 5 au 12 avril). J’enchaînerai de nouveau avec quelques jours de repos avant de repartir en Asie pour un autre International Series, à Singapour cette fois (23-26 avril). Et il y aura juste après le Maeykung Open Golf Club (30 avril-3 mai), en Corée du Sud. Avant le début de la vraie saison sur l’HotelPlanner Tour dès le 7 mai, en Europe. Donc, au final, ce break ne me dérange pas. Je dirais même que ça m’avantage un peu car je vais rester dans le rythme. »
Quarante-et-unième de la Road to Mallorca, le vainqueur du championnat de France professionnel de double 2025 à La Réunion (avec Romain Lanteri) a franchi trois cuts sur cinq tournois joués (les cinq de ce début de saison saucissonné). Il est parvenu à accrocher deux top 20 : 17e au DP World PGTI Open le 22 mars et 18e au Circa Cape Town Open le 8 février.
« J’ai loupé les deux cuts en Afrique du Sud pour un et deux coups, résume-t-il. Cela ne s’est pas joué à grand-chose. Dans l’ensemble, le jeu est bien. En Afrique du Sud, je n’ai pas réussi à maximiser sur le scoring. En Inde, j’ai travaillé sur le putting et ça a commencé à payer. J’ai hâte que ça continue et que je puisse capitaliser là-dessus. »
Avant de décoller vers le Japon, il s’entraîne toute la semaine au golf de Saint-Cloud, son « camp de base » où il profite de solides infrastructures. Il a aussi la possibilité d’aller « taper la balle » à St-Nom-la-Bretèche ou à Saint-Germain-en-Laye, dans le département des Yvelines.
« J’ai vu Alain (Alberti, son coach) il y a deux semaines avant d’aller en Inde, précise-t-il. Il n’y a pour l’instant pas besoin de le revoir. Le swing est plutôt en place. Je vais juste rester m’entraîner sur Paris, tranquille, avant donc de rejoindre le Japon. Je reverrai Alain au camp de la Team St Laurent. Il va venir deux jours, ce n’est pas loin de Montpellier (où il officie). Je le reverrai aussi très certainement durant la semaine du 17 mai lors du Challenge de Catalunya (au Fontanals Golf Club, à Gérone). »
Trois places pour The Open à Singapour
Pour lui, l’objectif principal est évidemment de terminer l’exercice 2026 dans le top 15 de la Road to Mallorca, synonyme d’accession sur le DP World Tour. Mais il n’écarte pas non plus l’idée de briller sur l’Asian Tour, surtout sur les tournois estampillés International Series (2 millions de dollars de dotation à chaque fois), où l’opportunité de rejoindre le LIV Golf est réelle. Il faudra pour cela finir dans les deux premiers du classement final de l’International Series Ranking. En attendant, il y a ces trois places pour The Open à « gagner » à Singapour le 26 avril prochain…
« Oui, il y a pas mal de perspectives, confirme-t-il. À commencer par cette belle carotte pour le Royal Birkdale au mois de juillet. Et puis si on enregistre de bons résultats, dans ces gros tournois en Asie (il sera d’ailleurs au départ de l’International Series Morroco, à Rabat (11-14 juin)), il y a en fin d’année une potentielle qualification pour le LIV Golf. À ce titre, je ne ferme aucune porte. »
À lui maintenant de gérer au mieux une saison qui commencera réellement à « s’affoler » au tout début du mois de mai où, en plus des éventuels passages sur l’Asian Tour, 23 tournois en 24 semaines seront au programme de l’HotelPlanner Tour. Il va par conséquent bien évidemment falloir faire des choix.
« Ce ne sera pas plus de quatre tournois d’affilée, prévient-il en conclusion. Certainement trois consécutifs avec une semaine off ensuite et on repartira sur trois nouvelles semaines. Je n’ai pas encore arrêté complètement mon calendrier. Une chose est sûre. Je serai à Pléneuf (25-28 juin) et au Vaudreuil (2-5 juillet). »
Entraînement, stage, Circuit français au programme…
Outre Julien Sale, nous avons contacté plusieurs joueurs français présents cette saison sur l’HotelPlanner Tour. D’un point de vue générale, les six semaines de repos seront largement bien remplies, à l’image par exemple de Julien Brun qui, malgré le fait de vivre à Dubaï, va s’employer pour rester très actif durant cette période. « Il y a des compagnies locales qui volent (Emirates, Fly Dubai, Etihad…) quasi normalement à l’exception de quelques destinations qui sont suspendues. Et puis au rythme des alertes, ils peuvent interrompre le fonctionnement de l’aéroport pendant 20/30 minutes ou plus par-ci par-là… Mais globalement, ça vole bien. À ce titre, j’effectuerai le stage de la St Laurent Golf Team au PGA Catalunya, du 5 au 12 Avril. Je vais aussi jouer le Pro-am de la Côte d’Opale (13-17 avril) sur les parcours du Touquet, Belle Dune, Hardelot et Wimereux avec un de mes sponsors. J’aurai ensuite deux semaines plus au calme avant l’Italian Challenge Open (7-10 mai). Donc, ça va aller assez vite. »
L’Antibois retrouvera son « collègue » de la Team St Laurent, Benjamin Hébert, près de Gérone (Espagne). Ce dernier aura pris part juste avant à l'Open PGA France Arkéa de Mont-de-Marsan (2-4 avril). « Jusqu’à mi-avril, je suis donc pas mal occupé, souligne le Briviste. J’aurai encore deux semaines pour bien travailler, pour bien m’entraîner. Et on pourra enfin lancer la saison, jusque-là un peu hachée, début mai en Italie… »
Revenu de deux semaines en Inde où il a notamment pris la 5e place au Indorama Ventures Open Golf Championship (12-15 mars), tournoi annulé du calendrier de l’HotelPlanner Tour en raison de la guerre au Moyen-Orient, Clément Sordet sera en fin de semaine (27-29 mars) engagé à l’Omnium de la Riviera, au golf de Valescure. « Je vais aussi travailler physiquement avec David Baudrier, continuer à bien progresser aussi avec mon coach, Mathieu Santerre, nous éclaire le Lyonnais installé sur la Côte d’Azur. Tout ça pour bien préparer l’Italie. Je rentrerai peut-être en Turquie la semaine d’avant (30 avril-3 mai), sur le Tour européen. Mais rien n’est encore sûr ! »
