Matt Fitzpatrick a creusé l’écart ce samedi lors du troisième tour, occupant désormais la tête avec cinq coups d’avance. Les supporters français auront le bonheur de le voir jouer dimanche avec son plus proche poursuivant, Tom Vaillant, seul deuxième après une nouvelle partie très solide.
Étanche à la pression. Aux erreurs. Aux gros pièges de l’Albatros. Étanche même au mal insidieux qui semble circuler au Golf National, ignorant la barrière de bienséance entre joueurs et suiveurs, et qui a notamment mis sur le flanc un Tommy Fleetwood non partant, ou encore des joueurs français tels que Quentin Debove ou Oihan Guillamoundeguy qui, eux, sont malgré tout toujours en lice.
Matt Fitzpatrick, lui, est étanche. Tout juste a-t-il, pour la première fois de la semaine, laissé passer un mince filet d’eau dans son blindage, en concédant son tout premier bogey au 8, en loupant du mauvais côté sur ce par 3. Mais pour le reste, le n° 4 mondial a continué son récital. Par exemple en plantant le drapeau au 13 ou en glissant un joli putt au 15, à chaque fois pour birdie. Mais le plus beau coup de sa journée est sans doute intervenu au 16 où, posé sur la première tonte près du green mais avec la ligne bouchée vers le drapeau, il a distillé une merveille de chip qui a mordu le green tout près du drapeau. L’Anglais, seul à -19 après ce 65 (-6), partira avec cinq coups d’avance, et les atours d’un intouchable.
Sauf qu’au départ du 1, dimanche, tous les supporters français seront habités par le rêve de voir son partenaire de jeu renverser la vapeur. Tom Vaillant, d’une remarquable solidité depuis le début de la semaine, a livré une très belle journée en 67 (-4), pour occuper seul la deuxième place, à -14. L’Azuréen, uniquement sanctionné d’un bogey pour avoir loupé sa mise en jeu à gauche au 16, a rentré par ailleurs cinq birdies, dont un superbe, mode ficelle activé, dès le 17.
Autour de lui, il a également vu quelques favoris se faire attraper par les plumes acérées de l’Albatros. Le tenant du titre Michael Kim ou le principal concurrent de Fitzpatrick Jeff Winther ont tous les deux concédé des doubles bogeys, au 18 et au 14 respectivement. Plus sage, Vaillant a réussi à se hisser un coup au-dessus d’un groupe où l’on retrouve les deux grosses cartes de la journée : le 62 (-9) de l’Espagnol Eugenio Chacarra, et le 63 (-8) du Sud-Africain Brandon Stone.
Tom Vaillant, seul 2e à -14.
De belles choses sont également à jouer dimanche pour Julien Guerrier et Matthieu Pavon, qui pointent tous les deux en 20e position à -8 total. Les deux Aquitains sont au même niveau que Viktor Hovland, et s'élanceront dans deux parties consécutives (sachant que tout le monde partira du 1 à trois balles, dimanche).
Autre star de cette semaine, Ludvig Åberg a comme voisins tricolores, en 28e position à -7, Martin Couvra, Oihan Guillamoundeguy, Antoine Rozner et Adrien Saddier. Quentin Debove, lui, s’élancera de la 50e place à -4, tandis que Pierre Pineau partira de la 64e, dans le par total.
