FedEx Open de France : Ces cinq stars au Golf National

La 108^e édition du FedEx Open de France est incontestablement un événement. D'une part, par le retour au Golf National après deux ans de travaux pour la construction de la ligne 18 du Grand Paris Express, mais aussi grâce à la présence de plusieurs pensionnaires du top 20 mondial, dont quelques héros de la dernière Ryder Cup.

Quatre pensionnaires du top 20 mondial, dix du top 100 : le plateau est particulièrement relevé. On n'avait pas vu cela depuis 2018, année où le plus vieil open national d'Europe continentale était encore labellisé Rolex Series. Ajoutez à cela la présence de 26 golfeurs tricolores, et on peut d'ores et déjà annoncer que ce millésime 2026 sera un très grand cru.

Quatrième joueur mondial, Matthew Fitzpatrick effectue sa sixième visite à Saint-Quentin-en-Yvelines dans le cadre du FedEx Open de France. Entre 2014 et 2018, l'Anglais de 32 ans avait signé comme meilleur résultat une 26^e place (en 2014). Trois cuts avaient suivi, avant de finir en 27^e position en 2018 lors de l'ultime édition sous pavillon Rolex Series. Passé depuis sur le circuit américain, le lauréat de l'U.S. Open en 2022 et triple vainqueur sur le PGA Tour cette année n'a retrouvé le parcours de l'Albatros qu'en 2024, à l'occasion des Jeux olympiques. Sous les couleurs de Grande-Bretagne, il avait vécu une expérience contrastée en mettant le feu lors du deuxième tour avec un sublime 64 (-7), avant de sombrer le lendemain avec un terrible 81 (+10). Sonné, il ne s'était pas présenté le dimanche pour le dernier tour.

À 35 ans, l'Anglais revient pour la première fois au Golf National depuis les Jeux olympiques de Paris 2024. Il y avait glané la médaille d'argent, finissant à un coup de Scottie Scheffler et juste devant Hideki Matsuyama. Lui non plus n'a plus joué le tournoi depuis 2018, lorsque en tant que tenant du titre il n'avait pas franchi le cut. Ses passages sur l'Albatros sont d'ailleurs globalement négatifs puisqu'en six participations (avant 2026), il n'est parvenu qu'une seule fois à se qualifier pour le week-end. Mais il suffit d'une fois ! Comme il l'a souligné en conférence de presse ce mardi, ses rapports avec le tracé demeurent très forts. Outre son sacre en 2017 et sa médaille d'argent olympique, c'est en effet ici qu'il avait remporté la Ryder Cup 2018, réalisant un sans-faute en doubles (quatre matches, quatre victoires) avec l'Italien Francesco Molinari. Lauréat de la FedEx Cup en 2025, sa saison 2026 sur le PGA Tour est particulièrement solide puisqu'il n'a manqué qu'un seul cut en 19 tournois, et a terminé 11^e de la FedEx Cup.

Treizième joueur mondial, Viktor Hovland a disputé cette saison quatre tournois spécifiques du circuit européen. Il a à chaque fois passé le cut, s'offrant notamment deux top 15 en Écosse et à Dubaï. Le Norvégien de 29 ans a également proposé un jeu solide la semaine passée à Wentworth au BMW PGA Championship, terminant à la 27^e place en n'ayant jamais été battu par le parcours. Bizuth au FedEx Open de France, l'ancien étudiant de l'université d'État de l'Oklahoma ne découvre pas pour autant le parcours de l'Albatros : il avait pris part aux Jeux olympiques de Paris 2024, où il avait fini 30^e. Sur le PGA Tour, son circuit principal depuis 2019, il s'est récemment adjugé la 2^e place de la FedEx Cup derrière l'intouchable Scottie Scheffler et a remporté fin juin au Travelers Championship son huitième trophée en carrière.

Comme Fitzpatrick, Fleetwood et Hovland, Ludvig Åberg a joué l'Albatros lors du tournoi olympique en 2024. Dans le coup pour une médaille après trois tours, il n'avait pu faire mieux que 72 (+1) le dernier jour pour s'octroyer finalement la 18^e place. Deux ans auparavant, il avait participé aux Mondiaux amateurs par équipe à St-Nom-la-Bretèche et au... Golf National, prenant une part active à la 2^e place de la Suède (derrière l'Italie). Professionnel depuis le 1^er juin 2023, le Suédois aujourd'hui âge de 26 ans compte deux succès sur le PGA Tour, un sur le DP World Tour, et deux participations victorieuses à la Ryder Cup.

Certes, Cameron Smith n'a jamais joué à plein temps sur le DP World Tour, mais il affiche néanmoins quatre victoires sur ce circuit : trois titres en 2017, 2018 et 2022 dans des épreuves co-sanctionnées avec le circuit australien, et surtout son triomphe du 17 juillet 2022 dans The Open à St Andrews. Quelques semaines plus tard, l'Australien à la célèbre coupe mulet avait surpris son monde en rejoignant le LIV Golf pour plusieurs dizaines de millions de dollars. Également cinq fois vainqueur sur le PGA Tour entre 2017 et 2022, puis trois fois sur le circuit dissident entre 2022 et 2023, le joueur aujourd'hui âgé de 33 ans peine depuis à retrouver son niveau d'antan, ayant manqué le cut dans huit des neuf derniers Majeurs disputés, pour une seule 7^e place au PGA Championship cette année.