Rudy Sautron, Ugo Malcor, Tao Pemerika et Paul Beauvy sont les quatre amateurs français invités à participer à l'édition 2026 du FedEx Open de France. Quatre joueurs à des stades différents de leur carrière, mais ayant tous la même envie de briller au Golf National. Revue de détail.
Paul Beauvy, au seuil des pros
Privilège d'aînesse (il a fêté ses 23 ans le 9 janvier dernier), commençons le passage en revue des troupes d'amateurs français de cette semaine par Paul Beauvy. Non seulement du fait de l'âge, mais aussi parce que celui qui est sorti diplômé d'Iowa State l'été dernier vit ses derniers jours sous le statut amateur. Il est même possible de considérer qu'il a déjà un pied dans le monde professionnel, et le bon. Du 25 au 28 août dernier, il a entamé sa première campagne de Cartes européennes lors d'une première étape qui s'est tenue au Golf PGA France du Vaudreuil. Avec une incontestable réussite à la clé : le score total de -20 sur quatre tours lui a permis de terminer à la première place, avec trois coups d'avance sur son plus proche poursuivant.
De fait, le joueur licencié au Golf Bluegreen de Pléneuf Val-André participera à la deuxième étape des Cartes, du 29 octobre au 1er novembre en Espagne. Dans cette optique, il s'est établi à Terre Blanche, dans le Var, auprès de son coach technique Jason Belot. Et donc, cette semaine au Golf National, il va pouvoir se mesurer à l'élite européenne, pour ce qui sera son premier FedEx Open de France. Il y sera secondé par le caddie Yann Vandaele, copilote expérimenté qui a déjà porté le sac de Victor Dubuisson, Benjamin Hébert, Julien Quesne, ou plus récemment Tom Vaillant.
« J'ai fait une grosse préparation avant la première étape du Vaudreuil, indique Paul Beauvy. Avec Yann, mon caddie, c'était la première fois qu'on travaillait ensemble, et ça s'est très bien passé. Ça a été une aide énorme. Après le Vaudreuil, je me suis vraiment préparé pour venir ici, avec des intentions de coups spécifiques que je pouvais avoir ici. Et là, après ma première reco, je me sens bien sur le parcours. Je suis serein, et je n'ai rien à perdre. »
Ugo Malcor, une première au Natio
Ugo Malcor en est à son deuxième FedEx Open de France disputé consécutivement. Mais du fait de la tenue de l'open national à Saint-Nom-la-Bretèche l'an passé, il s'agira de son premier sur l'Albatros. Comme Paul Beauvy, avec qui il faisait encore la paire il y a un peu plus de deux mois sous le maillot de l'équipe de France au Championnat d'Europe par équipes Messieurs, le joueur licencié à Terre Blanche, même s'il est encore sous statut amateur, est à quelques semaines de passer professionnel.
Diplômé au printemps de Mississippi State, le joueur coaché par Jean-François Lucquin a brillé en cette fin d'été sous les couleurs de son club, en remportant avec ses camarades la Coupe de France par équipes Messieurs. Un titre qui lui permettra d'aller disputer la Coupe d'Europe des clubs, fin octobre au Cabot Bordeaux, pour ce qui devrait être l'une de ses dernières sorties sous statut amateur. Car ensuite vont vite se présenter les Cartes de l'Alps Tour, qui sont dans son viseur. Il ciblait également celles de l'Asian Tour, mais malheureusement, ces dernières ne se tiendront pas cette année, en conséquence de l'impossibilité, pour le circuit, de tenir les épreuves de ses International Series dans le contexte international.
« Je me suis bien entraîné ces derniers mois, et j'ai fait de bonnes performances ces deux dernières semaines, souligne Ugo Malcor. Après, ici, c'est un autre parcours, ça va être plus dur. Il faut vraiment avoir pas loin de son meilleur golf pour performer ici. J'essaie de rester sur des choses simples, de mettre mes fondamentaux à 10 sur 10, et on verra ce que ça donne cette semaine. »
Rudy Sautron : DP World Tour en septembre, PGA Tour en octobre
Contrairement à Beauvy et Malcor, Rudy Sautron est beaucoup moins familier du Golf National. S'il est déjà venu, clubs en mains, sur le parcours de l'Albatros, le premier tour de jeudi représentera son premier tour en compétition sur le parcours hôte de la Ryder Cup 2018. Il faut dire que le parcours du Réunionnais de 21 ans fait qu'il exprime surtout son talent outre-Atlantique. Étudiant à l'Université du Nebraska ces deux dernières saisons, il a rejoint durant l'été celle du Tennessee, classée encore plus haut dans la hiérarchie des facs américaines. L'objectif clair de ce transfert est, pour lui qui est entre dans sa quatrième et dernière année de cursus, de se donner un maximum de chances de bien figurer au PGA Tour University. Ce programme, mis en place par le circuit américain, permet d'offrir des passerelles pour les meilleurs joueurs de NCAA vers le Korn Ferry Tour, voire le PGA Tour.
Sa nouvelle tenue orange des Volvs sur le dos, Rudy Sautron s'est montré performant d'emblée durant l'été. Son principal fait d'armes a été de remporter le Monroe Invitational, ce qui lui donnera l'opportunité, du 22 au 25 octobre, de jouer le Butterfield Bermuda Championship, tournoi du PGA Tour. Autrement dit, pour Rudy Sautron, ce sera DP World Tour en cette fin septembre, et PGA Tour un mois plus tard. Un pied dans l'eau du grand bain pour prendre la température, puis l'autre aux Bermudes, où elle ne doit pas être moins bonne. Deux bonnes étapes vers l'immersion totale.
« Il est compliqué, commente-t-il en souriant à propos de l'Albatros. C'est un parcours qui demande beaucoup d'énergie et d'attention. C'est mon premier FedEx Open de France, ça me fait très plaisir de pouvoir représenter mon pays. Le fait de pouvoir avoir du public derrière moi, de connaître plein de gens, d'avoir des potes qui ont pris plein de tickets, c'est très inspirant. J'ai beaucoup regardé cet événement à la télé, et là, j'y suis en vrai. »
Tao Pemerika, comme à la maison
Le profil de Tao Pemerika se distingue nettement de celui de ses trois camarades amateurs. Ne serait-ce que parce que le joueur du Golf de Cornouaille, du haut de ses 16 ans, appartient clairement à la génération qui suit celle de Beauvy, Malcor et Sautron. Mais aussi parce que lui joue littéralement à la maison cette semaine, et pas seulement parce qu'il aura le soutien naturel du public. Le double médaillé d'or du dernier European Young Masters est en effet pensionnaire du Centre national de performance du Golf National, structure de formation de l'élite tricolore pour laquelle le parcours de l'Albatros offre, tout au long de l'année, un terrain d'entraînement idéal vers le haut niveau.
Si Tao Pemerika peut disputer son premier FedEx Open de France cette semaine, il le doit à sa victoire, il y a un mois, lors des Internationaux de France amateurs Messieurs à Saint-Cloud. Un succès tout en panache, avec cinq birdies sur les cinq derniers trous pour coiffer tous ceux qui menaient la barque depuis le début du tournoi. Évoluer dans l'environnement du DP World Tour est donc entièrement nouveau pour lui, et lui donne même l'occasion de lever les yeux, cette semaine au practice, pour observer des joueurs tels que Viktor Hovland ou Tommy Fleetwood.
« J'ai vu Viktor Hovland, je l'ai regardé taper 10-15 minutes au practice... c'est plutôt solide, rigole-t-il. Petite anecdote, mardi matin, j'étais en train de m'échauffer dans la salle de sport, et Tommy Fleetwood est rentré. Il était à un mètre de moi. Je me suis échauffé 20-25 minutes à un mètre de Tommy Fleetwood. C'était assez stylé (sic). Je suis assez impressionné par le niveau d'implication et de concentration des pros sur chaque coup. Du coup, j'ai des notes à prendre. Et puis moi, je suis ici aussi, je fais de mon mieux, je suis très content d'être ici, il fait beau, je suis au Golf National, donc je prépare une très belle semaine. »
