Golf professionnel : L’actu du 20 mars au 26 avril

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Ah qu’on l’aime cette ambiance des Majeurs ! Après les hommes à Augusta deux semaines plus tôt, la saison du Grand Chelem s’ouvre officiellement cette semaine au Texas pour les meilleures joueuses internationales. C’est dans une nouvelle antre, celle du Mémorial Park près de Houston, que celui qu’on surnomme « le Chevron » a établi son nouveau domicile. Premier des cinq rendez-vous les plus prestigieux de l’année des calendriers féminins, le Chevron Championship met cette semaine aux prises les quatre Françaises évoluant sur le LPGA Tour : Céline Boutier, Pauline Roussin-Bouchard, Nastasia Nadaud et Perrine Delacour. Chacune d’elle espère bien sûr succéder à Mao Saigo mais d’une manière certainement moins éprouvante puisque la Japonaise avait dû se sortir du plus grand play-off de l’histoire des Majeurs ; constitué alors de cinq prétendantes. Depuis la victoire de Patricia Meunier-Lebouc en 2003, les Européennes n’ont pas connu une réussite particulière dans cet événement : Suédoises Helen Alfredsson (1993) Annika Sörenstram (2001, 2002, 2005) et Pernilla Lindberg (2018) sont les seules autres représentantes du Vieux continents à avoir posé leur nom au palmarès en 43 ans d’existence du tournoi en tant que Majeur.

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En petit explorateur, Martin Couvra fait faux bond au DP World Tour, son habituel circuit, pour disputer le premier événement de double du circuit américain, le Zurich Classic of New Orleans. Choisi par son équipier de la semaine, Matthieu Pavon, le jeune Français va donc faire ses premiers pas outre-Atlantique du côté de la Louisiane. Sur le tracé du TPC Louisiana, les deux hommes s’attaqueront d’abord à deux tours joués en quatre balles pour le premier et en foursome pour le second. S’ils passent le cut, le programme se répétera les samedi et dimanche pour, pourquoi pas, devenir les premiers Bleus à s’imposer ici. Il y a deux ans, le Franco-américain Martin Trainer était passé proche du sacre avec Chad Ramey, finalement décerné à la paire irlandaise formée par Rory McIlroy et Shane Lowry.

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De retour après deux semaines de pause, les hommes du DP World Tour se posent cette semaine à Shanghai pour le Volvo China Open. Un événement qui a vu Alexander Levy s’imposer par deux fois en 2014 et 2017. C’est en cette qualité que le joueur déclassé sur l’HotelPlanner Tour a été invité au Shanghai Enhance Anting Golf Club à rejoindre ses neuf compatriotes en lice cette semaine. Parmi eux, on retrouve Frédéric Lacroix, Bleu le mieux classé du champ avec sa 32e place actuelle à la Race to Dubai.

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Quelques jours après le sacre d’Agathe Laisné du côté de Johannesburg, la n° 1 de l’ordre du mérite reste avec les joueuses du LET en terres sud-africaines pour disputer l’Investec SA Women’s Open en périphérie du Cap. Dans un tournoi mieux doté (350 000 dollars contre 330 000 dollars la semaine passée), on retrouve la quasi-totalité des Tricolores qui ont disputé le premier rendez-vous du diptyque. Chacune des huit Bleues présentes au Royal Cape Golf Club va se lancer dans la course à la succession de Perrine Delacour, tentante du titre absente pour cause de Majeur (voir plus haut).