Au golf d’Omaha Beach, le souvenir vivace du Débarquement

Sans doute que le golf s’étendant aujourd’hui sur les hauteurs de Port-en-Bessin, dans le Calvados, et qui fête cette année ses 40 ans d’existence, aurait été créé même si le débarquement allié de la Seconde guerre mondiale s’était fait ailleurs en France. Mais une chose est certaine : il aurait porté un tout autre nom. Peut-être golf de Port-en-Bessin, ou encore golf de Bayeux, avec un logo qui aurait repris la silhouette de la cathédrale, visible depuis les hauteurs. Mais lorsque la famille Dupont, propriétaire du terrain, a décidé de lancer le projet au mitan des années 1980, un nom s’est imposé comme une évidence : Omaha Beach.

Le 1^er janvier dernier, le golf a même fait évoluer sa dénomination officielle, passant de Golf Club d’Omaha Beach à Omaha Beach Memorial Golf Club. Car plus qu'un golf, le lieu est un lieu de mémoire. Le visiteur, en faisant ses premiers pas, est tout de suite dans l’ambiance : drapeaux américain, français, britannique, canadien et européen sur les mâts devant le club-house, casquettes à motifs de camouflage militaire dans le pro-shop, photos-souvenirs de la venue de vétérans et descendants de personnages illustres par le passé (et certains avec les clubs en mains)… Tout, ici, évoque et rappelle le Débarquement.

Il faut dire que le golf est géographiquement situé au beau milieu de la longue bande de territoire souvent regroupée sous le terme générique de « Plages du Déparquement ». La plage d’Omaha Beach en elle-même, où accostèrent le Jour J des troupes essentiellement américaines, est à quelques kilomètres à l’ouest. Dans un rayon de 30 minutes de route, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, le cimetière allemand de La Cambe, le Mémorial de Caen ou encore Arromanches et son port militaire éphémère sont autant de lieux de mémoire de l’événement. Les coques de navires coulées ayant servi de pontons à Arromanches sont d’ailleurs parfaitement visibles depuis le green du 15 et le départ du 16 du parcours accueillant le trophée Gounouilhou cette semaine.

Ce green du 15 est, d’ailleurs, le point névralgique du souvenir du Débarquement à l’Omaha Beach Memorial Golf Club. Au bout de ce par 4, dont la deuxième partie descend vers le bord de la falaise, les joueurs ont une vue plongeante sur la petite cité de Port-en-Bessin. Ils peuvent surtout voir un mémorial rendant hommage au 47 Royal Marine Commando britannique, surmonté de l’Union Jack et du drapeau tricolore. En effet, si Omaha Beach a été un lieu de débarquement américain, Port-en-Bessin, à sa libération, est passée sous gestion anglaise. 

Juste à côté du mémorial se trouve le vestige d’un bunker allemand, le WN57 (WN signifiant « Widerstandsnest », soit littéralement « réseau de résistance »). Tout cela, le joueur peut le visiter en faisant quelques pas pour sortir du green par l'arrière. « C’est un lieu de pèlerinage pour beaucoup de Britanniques qui viennent ici, et qui visitent aussi le cimetière britannique de Bayeux », éclaire Yoann Tanneau, le directeur de l'Omaha Beach Memorial Golf Club.

Un temps fort, chaque année, concentre tout le souvenir du golf pour le 6-Juin : le Pro-Am du D-Day. Organisé le vendredi et le samedi de la deuxième semaine d’octobre (l’organiser au cœur des cérémonies annuelles du commémoration du 6-Juin serait beaucoup trop compliqué du point de vue de l’hôtellerie), il présente les atours d’un pro-am classique, avec entre 40 et 48 équipes mêlant professionnels et amateurs (nombre à multiplier par quatre pour avoir le nombre total de participants). Mais il est surtout l’occasion donnée à des vétérans, ou plus couramment désormais à leurs descendants de venir participer à deux belles journées de golf sur les lieux-mêmes du Débarquement.

Le D-Day, par définition, appartient au passé. Mais la grande volonté de l’Omaha Beach Memorial Golf Club est de rendre son souvenir présent… et futur. Depuis le 1^er janvier 2026, les habitués qui faisaient face, les uns au parcours du Manoir, les autres au parcours de la Mer, ont dû remiser ces dénominations. Désormais, ce qui fut le Manoir se nomme le De Gaulle, et ce qui fut la Mer se nomme le Patton. En plus de cela, le golf a décidé de mixer les quatre 9 trous dont il dispose, en alliant l’aller de l’un avec le retour de l’autre, et inversement. Tout en gardant des dénominations rendant hommage à des grands personnages de la Seconde guerre mondiale. Ainsi, le trophée Gounouilhou de cette semaine se joue sur le tracé Eisenhower, regroupant les trous 10 à 18 du Manoir puis 1 à 9 de la Mer. Pendant que ce championnat de France se joue, les membres et clients peuvent jouer le parcours Churchill, constitué des 18 autres trous.

« Nous avons testé les parcours Eisenhower et Churchill tous les vendredis à l'automne dernier, et ça a eu un succès fou, constate Yoann Tanneau. À la fois parmi les membres et les clients extérieurs. Les gens étaient simplement très contents de pouvoir jouer des parcours différents. » Dès le mois de novembre, la réflexion s'est engagée entre le golf et des tour-opérateurs pour pérenniser cette configuration. Et surtout, lui donner un nom. Il fallait se dépêcher, car l'objectif du golf normand était que la nouvelle identité soit prête, précisément, lors de la tenue du trophée Gounouilhou cette semaine. Ainsi donc, lors des semaines sans événement particulier, il est désormais possible de jouer les parcours Patton et De Gaulle le lundi et le vendredi, et Eisenhower et Churchill le reste du temps.

Par ailleurs, sur chacun des 36 départs, le panneau classique présentant le trou est assorti du nom et d’une biographie sommaire d’un acteur clé du Débarquement. Et dans la mesure où cela ne ralentit pas excessivement le jeu, les golfeurs sont incités à prendre quelques instants pour plonger dans cette mémoire. Avec l’inéluctable disparition progressive des vétérans et des témoins de cette époque, l’Omaha Beach Memorial Golf Club est en perpétuelle réflexion quant aux moyens futurs d’entretenir cette mémoire. Car la volonté chère du golf normand est de la garder bien vivante.