Le Vaudreuil Golf Challenge : Julien Sale entre dans l'histoire

Rien ne laissait pourtant présager un tel scénario au matin du quatrième et dernier tour, ce dimanche au Golf PGA France du Vaudreuil : quatrième au départ avec trois coups de retard sur la tête, Julien Sale a en effet débuté sa journée par un double bogey dès le premier trou. « Je n'ai pas pris le meilleur départ, mais je suis revenu dans le par après neuf trous, et je me suis dit qu'avec un bon retour j'aurais une chance de titiller les leaders et d'accrocher un top 5 », a-t-il commenté après sa partie. Il s'est toutefois ressaisi avec deux birdies aux trous 6 et 9 pour revenir dans le par, puis a lancé véritablement son offensive avec un eagle au 12. « Cette sortie de bunker rentrée m'a mis à -10, et là j'ai commencé à penser que j'avais une vraie chance de gagner. »

Après avoir sauvé son par sur le 17, considéré comme le trou le plus difficile de la journée, il a abordé le 18 en sachant qu'un birdie pourrait lui offrir la victoire, ou au minimum un play-off. Son putt pour eagle a frôlé le trou avant de tomber pour le birdie, portant son total à -12. Il ne lui restait alors plus qu'à attendre : le Sud-Africain MJ Viljoen, qui occupait la tête après 54 trous et restait sur neuf pars consécutifs, a cédé sur le 18e trou avec un bogey, scellant ainsi le sacre de Sale. « Je suis très fier de ma réaction après ce premier trou. Dans un sens, ça m'a sûrement enlevé de la pression, et après ça j'ai réussi à jouer mon jeu sans penser à l'enjeu. Je suis heureux car c'est quelque chose que j'ai beaucoup travaillé ces derniers temps, et c'est génial d'y être arrivé aujourd'hui ! » se réjouissait le néo-vainqueur sur l'HotelPlanner Tour.

C'est son compatriote et ami réunionnais Benjamin Kedochim qui est venu le féliciter en premier, avant Benjamin Hébert – 12e à -8 et deuxième Bleu au leaderboard – dans une ambiance festive et chaude rafraîchie par une salutaire douche d'eau. « Je suis le premier Français à gagner ici, donc c'est vraiment génial de mettre mon nom sur ce trophée », a ajouté Julien Sale dans un clin d'œil amical au patron du tournoi, Jean-Claude Forestier, qui accueille l'épreuve depuis sa création en 2013 et a enfin vu un compatriote triompher chez lui !

Cette victoire n'est pas seulement symbolique : elle propulse Julien Sale à la 12e place de la Road to Mallorca. Déjà vainqueur sur l'Asian Tour en 2025, le Réunionnais rejoint ainsi son compatriote Maxence Giboudot (3e) dans le top 15 à mi-saison, confirmant une dynamique collective encourageante pour les Bleus qui visent le circuit européen majeur. « Cette victoire représente beaucoup : cette année, j'ai eu le sentiment de bien jouer, mais je n'ai pas eu de très bons résultats, donc ça va bien m'aider à accrocher ce top 15 en fin de saison pour monter sur le circuit européen », a conclu le héros du jour.

D'autres Français se sont également distingués ce dimanche : Benjamin Hébert renoue avec un top 15 après trois cuts manqués consécutifs, tandis que Pierre Pineau, sur les terres où il a été formé, et Maxence Giboudot, signent un top 20 (16es, -6). Une belle semaine tricolore, à l'image de la satisfaction de tout un clan qui espérait ce dénouement depuis longtemps.