Français sur le PGA Tour : Quelles perspectives pour 2027 ?

Matthieu Pavon et Adrien Saddier, les deux pensionnaires français du PGA Tour en 2026, ont disputé la semaine passée, avec le Wyndham Championship, le dernier tournoi de la saison régulière. Ni l’un ni l’autre n’ont été en mesure de terminer dans le top 70 de la FedEx Cup. Cela leur aurait donné accès, cette semaine, au FedEx St Jude Championship, première des trois étapes des play-offs, mais aurait aussi garanti sur le champ leur accès aux tournois à champ complet du PGA Tour la saison prochaine (autrement dit les tournois réguliers hors Signature Events) ainsi qu’au Players Championship.

Ces deux objectifs (événements à champ complet et Players Championship) restent atteignables pour eux. Mais pour cela, il leur faudra performer lors de la FedEx Cup Fall. Cette série de tournois automnaux comprendra cette année huit événements, qui s’échelonneront du Biltmore Championship Asheville (17-20 septembre) au RSM Classic (19-22 novembre). Tous les joueurs membres du PGA Tour peuvent y participer, mais seuls ceux au-delà du top 50 après le FedEx St Jude Championship peuvent marquer des points et voir leur classement évoluer. Les joueurs classés entre les places 51 et 70 sont garantis de finir dans le top 100 à la fin de la FedEx Cup Fall, mais ils peuvent profiter de ces tournois pour se qualifier dans des Signature Events de 2027, ces derniers étant à champ réduit et dotation augmentée.

Pour Matthieu Pavon (dont l’exemption due à sa victoire au Farmers Insurance Open début 2024 arrivera à son terme en fin d’année) et Adrien Saddier, l’objectif principal sera d’être dans le top 100 à l’issue de la FedEx Cup Fall. En effet, ce top 100 constitue la limite entre avoir accès aux tournois à champ complet et un statut conditionnel beaucoup plus incertain (places 101 à 125). Les points de la saison régulière du PGA Tour sont conservés, ce qui signifie que Pavon s’élancera de la 126^e place, et Saddier de la 177^e.

Les bénéfices à retirer de la FedEx Cup Fall ne s’arrêtent pas à cette course au top 100. En effet, ces huit tournois étant au calendrier du PGA Tour, ils offrent à leur vainqueur deux ans d’exemption sur le circuit, comme un tournoi régulier. Par ailleurs, si un joueur figure entre les places 51 et 60 à l’issue de la série, il se qualifie pour les deux premiers Signature Events de la saison suivante.

La FedEx Cup Fall s’étend jusqu’à fin novembre. Mais un joueur français peut sécuriser sa présence sur le PGA Tour en 2027 dès le mois d’octobre. Il s’agit de Jérémy Gandon, pensionnaire de la deuxième division du Korn Ferry Tour.

Le Drômois est déjà passé très près de monter sur le grand circuit en fin d’année passée, en ayant terminé à la 22^e place de la Points List, le classement général du Korn Ferry Tour. En effet, les 20 premiers de ce classement obtiennent leur carte sur le PGA Tour. Il avait notamment, en 2025, signé une belle victoire au Club Car Championship, soulevant son premier trophée sur la deuxième division nord-américaine.

Cette année, il a joué les récidivistes de la gagne en s’imposant au LECOM Suncoast Classic, début avril. Il a signé, par ailleurs, trois autres tops 10, franchissant le cut à 12 reprises en 19 tournois. Ces bonnes performances lui valent d’occuper actuellement la 10^e place de la Points List, en comptant un peu plus de 953 points, quand le 21^e et premier non-qualifié provisoire en totalise 668.

Le ballottage est favorable, mais il reste des échéances face à Jérémy Gandon. À partir du 10 septembre et jusqu’au 11 octobre, il participera aux Korn Ferry Tour Finals, une série finale de quatre tournois, analogue aux play-offs de la FedEx Cup sur le PGA Tour. Il est assuré de participer à l’ensemble des quatre tournois, le Korn Ferry Tour Championship, le dernier d’entre eux, étant ouvert au top 60 de la Points List. Ces semaines seront donc autant d’occasions de conforter sa place dans le top 20, afin de laver la déception de l’an passé et d’accéder pour la première fois de sa carrière au PGA Tour. Pour information et parce qu’il n’est pas interdit de rêver, le joueur qui termine n° 1 de la Points List à l’issue des Korn Ferry Tour Finals obtient sa place au Players Championship ainsi qu’à l’U.S. Open l’année suivante.

Depuis 2023, le top 10 de la Race to Dubai non encore exempté en fin de saison reçoit un sésame vers le PGA Tour. Matthieu Pavon, Victor Perez, Antoine Rozner et Adrien Saddier sont les quatre Français, jusqu’à présent, à avoir bénéficié de cette passerelle.

Il y a une mauvaise et une bonne nouvelle. La mauvaise, c’est qu’à l’heure qu’il est (cet article paraît le 10 août), aucun Français ne figure dans ce top 10 du classement général du DP World Tour. Mais la bonne, c’est que cela n’a rien de définitif. Loin de là. Un seul exemple : Julien Guerrier, 22^e et meilleur Tricolore, compte environ 230 points de retard sur la 10^e place. Le Sud-Africain Michael Hollick, en remportant le BMW International Open fin juin, en a marqué plus du double, avec 585 points. Autre élément à prendre en compte : il s'agit du top 10 non encore membre. Cela veut dire que des profils comme Rory McIlroy ou Aaron Rai ne sont pas pris en compte. L'an passé, par exemple, Jordan Smith avait été promu sur le PGA Tour en finissant 16e de la Race to Dubai.

Cette dimension provisoire de la situation est d’autant plus tangible que, dans le calendrier du DP World Tour, les plus gros points sont à prendre à la fin de l’été et durant l’automne. À partir de fin août et du British Masters s’ouvrira la phase appelée Back 9 (dont fait partie le FedEx Open de France, du 24 au 27 septembre). La dotation globale des tournois en points à la Race to Dubai passera de 3500 à 5000, et grimpera même à 8000 pour le BMW PGA Championship, étape des Rolex Series. Puis s’ouvriront les DP World Tour Play-offs, avec l’Abu Dhabi Championship (5-8 novembre) avec ses 9000 points en jeu, puis le DP World Tour Championship (12-15 novembre), 12000 points à distribuer. Les 11 Français actuellement présents dans le top 125 de la Race to Dubai ont donc largement de quoi capitaliser.

L’ultime chemin vers le PGA Tour est la fameuse Q-School. Elle culmine lors d’une étape finale qui se tiendra du 10 au 13 décembre, sur le Dye’s Valley Course du TPC Sawgrass, ainsi que sur le Sawgrass Country Club, en Floride. Les cinq meilleurs joueurs à l’issue de cette finale obtiendront un droit de jeu sur le PGA Tour. Autant dire que ce chemin n’est pas le moins serré.

En effet, avant d’arriver à cette finale et ses cinq cartes, trois étapes préliminaires sont au programme, la première débutant le 11 septembre. Mais évidemment, certains joueurs dont directement exemptés jusqu’à la finale. C’est notamment le cas des joueurs classés entre les places 126 et 200 de la FedEx Cup Fall, dans la limite de 40 joueurs. C’est aussi le cas pour les mieux classés du Korn Ferry Tour n’ayant pas pu intégrer le top 20 de la Points List en fin de saison. Tout ceci pour dire que, d’un côté comme de l’autre de l’Atlantique, la saison est encore longue.