Golf professionnel : Entame maîtrisée pour Couvra

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Après la Chine la semaine passée, l'Asian Swing du DP World Tour voit sa deuxième étape se tenir cette semaine en Inde. Le DLF Golf & Country Club a prouvé, lors des précédentes éditions, qu'il était l'un des parcours les plus exigeants de la saison régulière du circuit européen. Ainsi, pas un seul joueur n'a bouclé son premier tour, ce jeudi, en concédant moins de deux coups au parcours, sous la forme de bogeys ou pire. La solution ? Faire un maximum de birdies. Principe simple sur le papier, et très bien appliqué sur le gazon par le bien nommé Allemand Freddy Schott, qui mène le bal à -6 grâce à huit birdies et seulement deux bogeys.

Du côté des Français, Martin Couvra, qui avait déjà montré sa bonne forme la semaine passée en Chine (3e top 10 de la saison pour lui), tient toujours la cadence. L'Azuréen a signé une carte de 69 (-3), ce qui le met en 4e position, à trois coups du leader. Malgré deux bogeys et un double, il a bien tenu son affaire, avec sept birdies. Sur un parcours complexe, toutes les cartes sous le par sont à valoriser. Ainsi, le 71 (-1) d'Ugo Coussaud lui permet d'occuper le 17e rang provisoire. Le classement est encore dense, puisque Félix Mory et David Ravetto, deux coups derrière, pointent au 41e rang. À +2, Romain Langasque voisine avec Tom Vaillant, lequel devra terminer son dernier trou vendredi matin. Ils devancent Julien Guerrier, 75e à +3, ainsi que Frédéric Lacroix et Clément Charmasson (qui joue dans la partie de Tom Vaillant), 87e à +4. Enfin, l'entame s'est soldée en 77 (+5) et avec une 98e place pour Oihan Guillamoundeguy et Quentin Debove, ce dernier ayant intégré le champ après avoir été premier joueur réserve.

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Matthieu Pavon en est maintenant à sa troisième saison sur le PGA Tour. Néanmoins, il va faire, cette semaine, une découverte : celle du Memorial Park Golf Course, à Houston. En effet, lors des deux saisons précédentes, le Bordelais n'avait pas participé au Texas Children's Houston Open, premier volet du diptyque texan qui sert traditionnellement de marchepied vers le Masters. Il y sera cette année, en bonne forme qui plus est, puisqu'il sort tout juste d'une 11e place, son meilleur résultat de la saison, au Valspar Championship. Il aura la compagnie d'Adrien Saddier, qui reste quant à lui sur deux cuts loupés, la semaine passée en Floride et au début du mois, à Porto Rico.

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Le LPGA Tour élit également domicile, cette semaine, dans le sud des États-Unis. Le Ford Championship se joue de jeudi à dimanche au Whirlwind Golf Club, à Phoenix. Le tournoi portait un autre nom et se jouait sur un autre parcours de l'Arizona, mais jouer dans le désert à cette époque de l'année éveillera forcément de bons souvenirs chez Céline Boutier, qui avait remporté le LPGA Drive On Championship en 2023, victoire qui avait donné le coup d'envoi de sa prodigieuse saison (quatre victoires sur le LPGA Tour, dont un Majeur).

La n° 1 française est dans le champ de joueuses cette semaine, comme ses trois compatriotes pensionnaires du LPGA Tour. Perrine Delacour et Nastasia Nadaud ont montré de belles choses, la semaine passée à la Fortinet Founders Cup, en terminant respectivement 14e et 27e. Pauline Roussin-Bouchard, elle, pour sa 4e sortie de la saison sur le LPGA Tour, aura comme référence son podium, il y a un mois, au HSBC Women's World Championship.

Les résultats

Après avoir accueilli l'étape de pré-qualification du Circuit français les 18 et 19 mars, le Golf Bluegreen de Gujan-Mestras recevait de dimanche à ce mardi la finale. Les deux étapes, au-delà du parcours hôte, ont un autre point commun : elles ont été remportées par le même homme. Lucas Abrial s'est imposé à l'issue des 54 trous de compétition, avec le score total de 207 (-9). Il a devancé d'un coup Antoine Auboin, et de quatre le joueur amateur Lucas Poupaert.

Lucas Abrial obtient ainsi la catégorie 17, donnant accès à tous les tournois de l'HotelPlanner Tour et de l’Alps Tour en France (hors Biarritz Cup et Hauts-de-France Pas-de-Calais Golf Open) et du Circuit français. Un circuit dont la saison démarrera d'ailleurs pas plus tard que ce vendredi, avec le lancement de l'Omnium PGA France de la Riviera, 57e du nom, au Golf de Valescure. Auboin, Poupaert, Dorian Fournier ainsi que l'Espagnol Manuel Ballesteros, qui complètent le top 5, obtiennent quant à eux la catégorie 20, donnant accès à au moins deux tournois de l'HotelPlanner Tour en France, à tous les tournois de l’Alps Tour en France (hors Biarritz Cup et Hauts-de-France Pas-de-Calais Golf Open) et du Circuit français. Enfin, l'intégralité du top 20 reçoit la catégorie 25, donnant accès à tous les tournois de l’Alps Tour en France (hors Biarritz Cup et Hauts-de-France Pas-de-Calais Golf Open) et du Circuit français.