Et si on parlait de golf... sans anglicismes ?

Le golf est un jeu consistant à frapper dans une balle à l'aide d'une crosse. Le but est de la faire arriver dans un trou en tapant le moins de coups possible. Un parcours complet se compose de 18 trous, chaque trou comprenant un tertre de départ, une bande d'herbe tondue nommée « allée », et une étendue d'herbe très rase autour du trou, nommée « vert ». Le parcours comprend aussi des zones entourant l'allée (les herbes longues), des banquettes remplies de sables, ainsi que des obstacles d'eau.

En fonction de sa longueur, chaque trou du parcours se voit attribuer un score de référence, la normale, qui peut valoir 3, 4 ou 5. Si un joueur fait le score de 4 sur un trou de normale 4, il fait alors une normale. S'il fait un coup de mieux, il fait alors un oiselet. Deux coups de mieux, et c'est un aigle. En revanche, s'il fait un coup au-dessus de la normale, il s'agit alors d'un boguey. Deux coups, c'est un double boguey, trois coups un triple boguey, etc. Le joueur consigne son score sur une carte de score, s'il s'agit de la formule de jeu de la partie par coups. En partie par trous, au contraire, le joueur affronte un adversaire direct, et s'il fait un meilleur score que lui sur le premier trou, il passe 1 en haut.

En compétition, chaque joueur a le droit d'avoir un maximum de 14 crosses dans son sac. Ces crosses sont de plusieurs types. Tout d'abord les bois, à la tête en demi-lune, qui permettent d'aller le plus loin. Le plus long de ces bois est la grand'crosse, et un coup tapé avec se nomme la crossée. Suivent les fers, en forme de lame de rasoir, pour les coups moyens. Puis les cocheurs, crosses destinées aux coups courts, aux sorties de banquette ou bien aux approches autour du vert. Puis enfin le poteur, qui a pour utilité de faire rouler la balle sur le vert. Un coup avec le poteur se nomme donc un coup roulé.

Sur le tertre de départ, le joueur doit positionner sa balle entre les jalons de départ. S'il le souhaite, il peut surélever sa balle sur un té, petit promontoire en bois ou en plastique. Pour taper dans la balle, le joueur de golf effectue avec la crosse un ballant, ou élan, dont l'amplitude et la vitesse varient selon le coup réalisé.

Hormis sur le départ, les règles de golf imposent au joueur de jouer la balle où elle repose. Il est donc essentiel pour lui de la garder le plus possible sur l'allée, loin des herbes longues, afin d'assurer une bonne assiette à sa balle. Bien entendu, il arrive qu'un coup soit manqué. Si la balle est contactée à la jonction entre la tête de crosse et la tige, cela résulte en un coup dérouté, qui part fort et rasant sur le côté. Le joueur peut également gratter, en tapant le sol avant la balle, ou bien calotter, en tapant la balle avec le tranchant de la tête de crosse. 

Les meilleurs joueurs, eux, savent générer des effets pour influer sur leur trajectoire de balle. Un droitier pourra ainsi joueur soit en léger crocher intérieur (de droite à gauche), soit en léger crochet extérieur (de gauche à droite). Mais attention à ce que ces effets ne deviennent par hors de contrôle, au risque d'un crochet intérieur ou d'un crochet extérieur. Le bon joueur peut aussi imprimer un effet rétro à sa balle, très utile pour permettre à cette dernière de s'arrêter sur le vert.

Les trous, eux, peuvent être de différentes longueurs, mais également de différentes formes. Certains trous sont droits, mais d'autres tournent à droite ou à gauche. Il s'agit alors de trous coudés.

Il est, par ailleurs, attendu du joueur qu'il respecte le parcours sur lequel il joue. Pour cela, il doit ratisser ses banquettes, réparer ses impacts de balle sur le vert, et replacer ses mottes de gazon. Il doit également respecter les règles du jeu, par exemple en évitant d'asseoir sa crosse dans les banquettes. Si sa balle finit dans un obstacle d'eau, il peut effectuer son allègement à deux longueurs de crosse de son point d'entrée dans l'obstacle, ou bien, s'il y en a une, dans une aire d'allègement.

Un golf ne se limite généralement pas au parcours. Il possède également un pavillon, où les joueurs et joueuses peuvent se détendre et passer de bons moments, avant ou après la partie. Ce pavillon abrite souvent une boutique du pro, afin d'acheter des vêtements ou du matériel permettant de jouer. Pour progresser, il est également conseillé de passer du temps sur le terrain d'exercice. Cet espace comprend des tapis pour pouvoir taper dans la balle et, ainsi, améliorer son ballant, que ce soit l'amorce ou le dégagé. À côté se trouve généralement un vert d'exercice, afin de travailler ses coups de cocheur et ses coups roulés.

Sur le parcours, un(e) préposé(e) au départ vous accueille sur le premier tertre, afin de vérifier que votre groupe s'élance à l'heure prévue (sauf s'il s'agit d'une compétition en départs simultanés). N'hésitez pas à le prévenir si vous êtes accompagné d'un cadet. Vous pourrez également rencontrer un patrouilleur, qui s'assurera que vous vous êtes acquitté de votre droit de jeu avant d'aller sur le parcours, ou que vous êtes bien muni d'une fourchette pour réparer vos impacts. Au besoin, il pourra vous aider à chercher votre balle dans les herbes longues.

Pour expliquer de manière concrète comment se déroule le golf, prenons l'exemple de la dernière ronde du FedEx Omnium de France, en septembre dernier au Golf National. Matthieu Pavon prenait son départ huit coups sous la normale, et se mettait rapidement en évidence avec un oiselet dès le 1 puis un splendide aigle sur la normale 5 du 3. Le Bordelais a poursuivi son effort sur le retour, avec quatre nouveaux oiselets, dont le dernier sur le 18, sa balle s'étant immobilisée sur le vert à un peu plus d'un mètre du trou. Son court coup roulé est rentré, lui permettant de signer une carte de 64, soit sept coups sous la normale.

Meneur au pavillon, après avoir pris 14 verts en coups prescrits, Pavon attendait alors les joueurs des derniers groupes, et notamment son compatriote Tom Vaillant. Ce dernier a connu des hauts et des bas lors de sa partie, avec des bogueys au 2, au 6 et au 15, mais qu'il a bien compensés par un oiselet au 5, et un très bel aigle sur le 14, en étant arrivé en deux tout près du vert. Mais son coup de maître est intervenu sur la normale 4 du 18. Après avoir joué une belle crossée pleine allée avec un bois 2, qui lui a notamment permis d'éviter les banquettes à droite, l'Azuréen s'est retrouvé avec seulement un cocheur d'allée pour atteindre le vert. Après un très joli coup, il a rentré son coup roulé pour un oiselet, faisant exulter la foule. Il rejoignait ainsi son camarade Pavon sur le podium, car devant, il n'y avait rien à faire ou presque face au 4e joueur mondial Matt Fitzpatrick. Ce dernier, avec seulement deux bogueys sur l'ensemble des quatre rondes, s'est imposé 20 coups sous la normale.