Le stroke play, le stroke play, le stroke play... Et si, pour une fois, on jouait au golf autrement ? L'hiver approchant, voici quatre idées à mettre en pratique pour rendre vos parties amicales plus ludiques durant les mois qui viennent, tout en continuant à progresser.
Le golfeur est une créature d'habitude. À partir du moment où il se met à la compétition, sa pratique s'oriente inévitablement vers la poursuite d'un objectif unique : faire baisser son index. Très vite, le comptage des points en stableford dans les « compet' de club » du week-end n'a plus aucun secret pour lui ; et si au gré de ses progrès il parvient à intégrer la confrérie quasi-mythique des « index à un chiffre », le stroke play brut devient alors son unique religion.
Ce golfeur, tout pratiquant le connait - à défaut de se reconnaître en lui : c'est lui qui sort son télémètre avant chaque coup, enregistre ses statistiques et marmonne à sa balle des incantations fortement teintées d'anglicismes ésotériques. Même en partie amicale, ce golfeur n'est pas là pour jouer, mais bien pour s'entraîner, car « tu comprends, dans quinze jours j'ai la Coupe de Truc pour préparer le Grand Prix de Machin... »
En période hivernale, quand le calendrier des compétitions se fait moins dense, pourquoi ne pas mettre un peu de côté le travail et l'entraînement pour retrouver le caractère ludique du golf ? Parmi la grande diversité des formules existantes, en voici quatre à tester entre copains ou même seul, pour ne pas oublier ce qu'est, avant tout, le golf : un jeu.
Bobby Jones
À 4 joueurs : le Loup
À chaque trou, l'un des quatre joueurs est le loup (wolf). On tourne dans l'ordre : le joueur A est loup au trou 1, B au trou 2, C au trou 3, D au trou 4, puis on recommence. Le loup frappe sa mise en jeu en dernier, ce qui lui permet d'observer celles des trois autres.
Après chaque mise en jeu adverse, le loup doit décider immédiatement, sans retour en arrière, s'il prend le joueur qui vient de taper comme partenaire pour ce trou, ou s'il le laisse passer. S'il laisse passer les trois, il joue seul contre les trois autres. Il peut aussi annoncer qu'il joue seul avant même que quiconque ait mis en jeu (loup solitaire ou lone wolf), pour un gain plus élevé.
Les points se comptent ainsi, avec la meilleure balle de chaque camp :
- Loup + partenaire (2 contre 2) : chaque joueur du camp qui gagne marque 1 point.
- Loup solitaire (3 contre 1) : s'il gagne, il marque 2 points. S'il perd, chacun des trois autres marque 1 point.
- Loup solitaire annoncé avant les drives : les points sont doublés, soit 4 points s'il gagne et 2 pour chacun des trois autres s'il perd.
- Égalité : personne ne marque, et on passe au trou suivant.
Les joueurs additionnent leurs points sur 18 trous. Le plus haut total gagne. Pour équilibrer les niveaux, on peut appliquer les coups rendus du handicap.
Stratégie, alliances et bluff
Très populaire dans les pays anglo-saxons, le Wolf est un jeu de psychologie autant que de golf. Choisir un partenaire après un bon drive paraît évident, mais le loup peut aussi parier sur son propre jeu pour récolter davantage de points. Les alliances changent à chaque trou, donc personne n'est jamais définitivement hors course : un joueur en retard peut vite remonter avec un lone wolf réussi. Il est parfait pour des amis, même de niveaux très différents, qui se connaissent bien et aiment se chambrer.
À 3 joueurs : le Bingo Bango Bongo
Trois points sont à gagner sur chaque trou, soit 54 points au total sur 18 trous :
- Bingo : 1 point au premier joueur dont la balle atteint le green.
- Bango : 1 point au joueur dont la balle est la plus proche du drapeau, une fois que les trois sont sur le green.
- Bongo : 1 point au premier joueur qui rentre sa balle dans le trou.
La règle essentielle est que l'on joue toujours dans l'ordre normal du golf : celui dont la balle est la plus éloignée du trou joue en premier. On ne compte pas les coups, on ne regarde pas le score du trou, seulement qui accomplit chaque étape avant les autres. Le joueur qui totalise le plus de points à la fin gagne.
Équité, rythme et suspense
C'est une formule équitable pour des joueurs de niveaux très différents, car elle ne récompense pas la puissance : un joueur qui drive court joue le deuxième coup en premier et peut donc très bien atteindre le green avant les autres, pour peu qu'il soit précis. Chaque trou offre trois occasions de marquer, donc le suspense reste entier jusqu'au bout. C'est aussi une formule qui fait jouer vite et qui incite à soigner le petit jeu et le putting.
À 2 joueurs : le scramble à deux des rouges
C'est le format popularisé par les vidéos Break 50 de Bryson DeChambeau, où l'on joue en équipe depuis les départs rouges, les plus avancés, pour raccourcir le parcours et jouer à l'attaque.
- Les deux joueurs frappent chacun leur drive.
- L'équipe choisit la meilleure balle. Les deux joueurs rejouent depuis cet endroit (en plaçant la balle à une longueur de club maximum de l'emplacement, sans se rapprocher du trou).
- On recommence à chaque coup, jusqu'à ce que la balle soit rentrée. Sur le green, les deux joueurs puttent depuis le point retenu.
Le score est le nombre de coups nécessaire au duo pour finir le trou. L'objectif peut être fixé à l'avance en fonction des niveaux respectifs des deux joueurs : jouer sous les 50 (mieux vaut avoir Bryson dans son équipe !), les 60, les 70, le par du parcours, la moyenne des index, etc.
Attaque, complicité et birdies
Le scramble est très rassurant : un mauvais coup n'est pas pénalisant puisque l'autre prend le relais, ce qui favorise l'attaque. Depuis les tees rouges, les trous sont plus courts, donc on joue avec plus de wedges et de fers courts, et on vise des birdies, voire des eagles. Le format est spectaculaire et idéal pour progresser au petit jeu. Il est aussi tout indiqué pour des joueurs de niveaux différents.
À 1 joueur : le match play contre le par
On joue seul, comme dans un match play classique, mais l'adversaire est le parcours. Le par de chaque trou devient le score de référence à battre.
Sur chaque trou, on compare son score au par :
- Meilleur que le par (birdie ou mieux) : on gagne le trou.
- Égal au par : le trou est partagé.
- Pire que le par (bogey ou pire) : on perd le trou.
On tient le compte au fur et à mesure en fonction des trous gagnés ou perdus. Le match peut donc se terminer avant le 18ᵉ trou si l'écart est plus grand que le nombre de trous restants.
Défi personnel, prise de risque et gestion
C'est la formule idéale pour une sortie en solo : elle crée un enjeu dans une simple partie d'entraînement. Un trou catastrophe ne détruit pas la carte, donc on peut donc prendre des risques par moments, et jouer la sécurité dans d'autres. Elle est aussi très pédagogique : on voit tout de suite sur quels trous on bat ou on perd contre le par. Parfaite telle quelle pour le très bon joueur, cette formule peut aussi être adaptée aux golfeurs de tous niveaux en s'octroyant des coups rendus sur les trous les plus difficiles.
