Axelle Guillemard, un long travail qui paye

Toute cette semaine, sur le parcours du Real Club de Golf Sotogrande, elle sera vêtue de bleu. Chez elle, cela commence à ressembler à une habitude. Car en plus de porter le rose de son club de Lyon-Salvagny, Axelle Guillemard est désormais régulièrement appelée en équipe de France. C'est une nouvelle fois le cas, à partir de ce mercredi et jusqu'à samedi en Andalousie, où elle dispute la European Nations Cup avec ses coéquipières Giselle Zhao et Manon Petitcolas. « Jouer pour l’équipe de France, c’est toujours un peu de pression, admet-elle. Mais il faut essayer de rester soi-même, ne pas essayer d'être quelqu'un d'autre. » 

Mais tout en restant elle-même, force est de constater que la joueuse tricolore de 16 ans a garni sa feuille de résultats, tous ces derniers mois. En 2025, son début de saison a été marqué par des victoires au Grand Prix Dames Paca puis au Grand Prix de Saint-Donat, puis par une belle 4e place au R&A Girls' U16 Amateur Championship, sans doute la plus belle compétition européenne de cette catégorie d'âge. Un prestige que le tournoi britannique partage sans doute avec le European Young Masters (EYM), et cela tombe bien, puisqu'Axelle Guillemard en a pris la médaille d'argent au classement individuel des Girls, en juillet dernier sur le Golf de La Boulie. Après une bonne troisième place au Championnat de France Minimes Filles, elle a réservé sa plus belle performance pour le tout début d'année 2026, lorsqu'elle est allée chercher un podium au Junior Orange Bowl, pour sa toute première apparition en compétition sur le sol américain. « J'ai bien joué les trois premiers jours, j’étais bien dans mon golf, éclaire-t-elle. Le but, là-bas, c'était de prendre de l'expérience. » But largement atteint.

Sa progression ne vient pas de nulle part. Mais pour commencer par le commencement, le simple fait qu'elle joue au golf non plus. Née dans une famille où les deux générations au-dessus d'elle ainsi que son grand frère tapent la balle, Axelle Guillemard s'est très vite, vers l'âge de cinq ans, retrouvée avec un club dans les mains. « Au début, je n'aimais pas forcément ça, je ne sais pas trop pourquoi », rigole-t-elle. Mais aux alentours de dix ou onze ans, son avis change. Sans trop qu'elle sache pourquoi, d'ailleurs. Le fait de se mettre à bien jouer ? « Peut-être », sourit-elle. Toujours est-il que, du golf du Beaujolais où elle avait fait ses débuts, elle passe, à peu près à ce moment-là, au golf de Lyon-Salvagny, dans la lointaine banlieue ouest de la capitale des Gaules. 

Mais pour elle, le grand bouleversement est intervenu en 2022, lorsqu'elle a intégré, à treize ans, le Centre national de performance de Terre Blanche. Un peu à sa surprise, d'ailleurs. « J'étais un peu étonnée lorsque j'ai été acceptée, raconte-t-elle. Je pensais que je n'avais pas un assez bon niveau. » Sous l’œil du coach Jason Belot et du préparateur mental Cédric Coquet, Axelle Guillemard entame alors sa mue. Un long travail de fondation technique et mental, qui a facilement occupé ses deux premières années dans le Var. « On a un peu tout changé avec Jason », résume-t-elle. Un travail de longue haleine, auquel s'est ajouté le fait de devoir s'habituer à une nouvelle vie. « Avant d'arriver au Centre, je ne m’entraînais pas beaucoup seulement le mercredi et le week-end, hors des cours, poursuit-elle. En arrivant à Terre Blanche, ça a vraiment changé, j’ai commencé à m’entraîner tous les jours. Au début c’était un peu lourd, je n’étais pas habituée, j’étais loin de ma famille. Mais j’ai fini par m’habituer. »

Avec sa camarade Céleste Bobo-Lloret, elles incarnent même désormais les « anciennes » du Centre, Axelle Guillemard étant par exemple actuellement en classe de première. Une bonne chose également, car la vie à Terre Blanche, ce n'est pas que du golf. « On se fait à manger, on est sans notre famille, c'est presque une vie d'adulte », constate la Lyonnaise.

Tout ce travail de deux années est donc en train de payer. Sans qu'il soit achevé, évidemment, cela reste du golf. Mais Axelle Guillemard est désormais régulièrement appelée sous le polo bleu, comme en témoignent ses participations en 2025 au championnat d'Europe par équipes Girls, à l'EYM, en 2026 à la European Nations Cup de cette semaine (lire ci-dessus) ou encore au match Octogonal Dames, disputé en février dernier en Espagne, et remporté par l'équipe de France. Dans ce dernier cas, parler de participation pour la Rhodanienne est un euphémisme. Elle est ressortie de ses six matches de la compétition avec un bilan quasi parfait de 5,5 points inscrits (simples et doubles mélangés), la plus grosse contribution au total des Bleues. Le constat s'impose, et elle le fait elle-même : « Depuis l’année dernière, je commence vraiment à bien jouer. Il y a encore du travail, mais le travail fourni pendant deux ans commence à payer. »

Bonne nouvelle dans la bonne nouvelle : ce travail, elle sait déjà où elle partira le poursuivre, une fois son cursus à Terre Blanche achevé, en fin d'année scolaire prochaine. Axelle Guillemard a déjà un accord verbal (« verbal commitment », dans le jargon d'outre-Atlantique) avec Oklahoma State University (OSU). Elle sera donc, à partir d'août 2027, une Cowgirl, du surnom donné aux équipes sportives féminines de la fac. Cela lui donnera l'opportunité d'ajouter une nouvelle couleur à sa garde-robe : l'orange. « Lorsque je suis arrivé à Terre Blanche, c'est devenu clair que je voulais partir en fac aux États-Unis », glisse celle qui partage le même rêve que de très nombreuses jeunes joueuses de la planète : jouer, un jour, sur le LPGA Tour. 

En novembre dernier, avant de s'engager avec OSU, elle a eu l'occasion de se rendre dans l'Oklahoma, afin de visiter toutes les installations de l'université. Des infrastructures qui l'ont impressionnée, notamment le parcours du Karsten Creek Golf Club, golf privé où joueuses et joueurs de la fac ont le loisir de s'entraîner. Un terrain situé en pleine campagne de l'état lui-même rural de l'Oklahoma, à quelques encâblures du campus d'OSU, lui-même pas vraiment dérangé par les lumières et le bruit de la ville. « Je sais qu'il y a des gens que ça peut déranger, mais moi, j'habite à la campagne à côté de Lyon, ça ne me dérange pas du tout », campe Axelle Guillemard. Le cadre parfait pour évoluer en restant elle-même.