Le Golf de Chantilly est hôte, samedi et dimanche, du match biennal France – Angleterre Messieurs. Une compétition qui se jouera sur la configuration Old Course du parcours de Vineuil, que le golf picard a décidé de rendre de nouveau permanente à partir de septembre prochain.
Il était le signe de la tenue des grands championnats et compétitions en match play au Golf de Chantilly. C’est dire si son apparition avait déjà une fréquence certaine. Le Match France – Angleterre Messieurs, qui se tiendra ce week-end, ajoute d’ailleurs un nom à la liste. Mais une fois l’échéance passée, le Vineuil Old Course s’évaporait à chaque fois, avec dans le rôle de la part des anges, ses trous 16, 17 et 18, qui réintégraient le tracé des Longères, l’autre 18 trous de la maison cantilienne.
Ces transhumances de papier n’auront plus cours à partir du 1er septembre prochain. Le comité du Golf de Chantilly a décidé, fin avril, que le Vineuil Old Course serait désormais la configuration permanente. Un retour vers une disposition ancienne, qui convoque la métaphore du fleuve fidèle à sa source en poursuivant sa course vers la mer. Car cette décision est voulue comme une décision d’avenir.
« Le retour au Vineuil Old Course s’inscrit dans une volonté forte de remettre en avant notre historique sportif, explique Laurent Bailly, président du Golf de Chantilly. C’est un parcours d’exception, reconnu pour la qualité de son dessin et la richesse de son palmarès. Nous souhaitons proposer un test de golf à la hauteur des attentes actuelles, tout en valorisant ce patrimoine unique. »
Une configuration unique pour le match play
Un peu d’histoire accélérée. Le Golf de Chantilly a été créé en 1909. Le tracé de Vineuil, dans les grandes lignes de ce qu’il est encore aujourd’hui en configuration Old Course, a vu le jour en 1929, sous l’impulsion de Tom Simpson. En 1951, Henri Balézaux et Pierre Hirigoyen ont lancé la création du parcours des Longères, d’abord sur 9 trous. Puis Donald Steel, en 1991, a étendu ce même tracé des Longères à 18 trous. Une extension qui a justement fait naître les configurations Vineuil Old Course et Vineuil New Course. « Avant, quand j’étais jeune, on ne parlait pas de Old ou de Ne, se souvient Laurent Bailly. On disait tout simplement Vineuil. »
« En 1991, nous avons pris le 16, le 17 et le 18 de Vineuil, qui sont devenus le 10, le 11 et le 18 des Longères, poursuit le président du club. Et nous avons créé trois trous sur le parcours de Vineuil, après le 8 : un grand par 5, un par 4 et un par 3. Ensuite, on retrouve le 9 qui est devenu le 12, et le 15 est devenu le 18. »
Tout ceci s’apprête, donc, à faire partie du passé. Plusieurs raisons ont motivé la décision du Golf de Chantilly en ce sens. L’une d’entre elles est de rendre permanente la configuration des derniers trous, si savamment taillée pour les tournois en match play, que ce soit d’un point de vue du jeu ou des spectateurs. En effet, en faisant quelques pas dans les environ du club-house, il est possible d’avoir un formidable poste d’observation sur le green du 13, l’intégralité du 14, le green du 15, l’intégralité du 16, et la grande enfilade du par 5 du 18. « Il n’existe aucun club, en France, qui propose ce spectacle extraordinaire », affirme Laurent Bailly.
Match France - Angleterre : des foursomes alléchants
Le Match France - Angleterre Messieurs, disputé sur le Vineuil Old Course ouvert au spectateurs, démarrera samedi matin avec la première session de quatre foursomes. Une entame dont les affiches ont été dévoilées ce vendredi soir, lors de la cérémonie d'ouverture. Côté français, Hugo Le Goff et Oscar Couilleau ouvriront la route, face à Eliot Baker et Jake Sowden. Ils seront suivis par Noa Auch-Roy et le champion de France Messieurs en titre Octave Bailo, opposés à Tom Osborne et Jamie Van Wyk. Tao Pemerika, nouveau venu dans l'équipe tricolore, jouera avec Tom de Herrypon face à Ben Bolton et Lewy Hayward. Enfin, dans le dernier match, Callixte Alzas et Lev Grinberg affronteront Luke Jenkins et Max Hopkins.
La session matinale sera suivie par une session de huit simples l'après-midi. Rebelote dimanche, avec pour chacune des deux équipes l'ambition de récolter une majorité des 24 points en jeu au total.
L’autre raison principale ayant poussé à ce changement est liée à la première, en quelques sortes. Elle tient à la qualité générale de l’Old Course, que le New Course, malgré maints efforts, n’a pas pu rattraper. « Les 16, 17 et 18 de l’Old Course sont trois meilleurs trous que les 9, 10 et 11 du New Course, analyse Laurent Bailly. La progression des difficultés est aussi mieux orchestrée. Les trous 13, 14 et 15 sont l’Amen Corner de l’Old Course. Les jouer en 16, 17 et 18 est plus difficile. »
Au niveau des futures contraintes pour les membres du Golf de Chantilly, ceux qui jouent le parcours des Longères n’auront plus de retour au pied du club-house après 9 trous. Il leur faudra un peu de marche (quelques minutes à peine) pour éventuellement revenir de ce qui sera le 10. « Mais encore une fois, il faut voir l’avenir, appuie le président du club. Et l’avenir, c’est de proposer, au Golf de Chantilly, le meilleur parcours possible. »
En proposant sa meilleure configuration, le parcours de Vineuil espère se refaire une belle place dans les hiérarchies. Avant 1991, il n’était pas rare de le voir classé n° 1 européen par Golf World, qui publie l’un des classements de référence des plus grands parcours. Au dernier classement publié en novembre dernier, Vineuil occupait la 11e position (4e français). Sous-entendu Vineuil New Course. Car à partir du 1er septembre, à Chantilly, il faudra s’y habituer : Old is new.
