Sur la côte méditerranéenne de l’Andalousie, à deux pas de Gibraltar, Sotogrande vit au rythme du golf toute l’année. Parcours, académie de niveau international, détente après la partie… Tous les ingrédients d’une belle escapade golfique sont réunis.
Les mythologies de l’Antiquité nommaient l’endroit « Les Colonnes d’Hercule ». Le Rocher de Gibraltar et les premières montagnes marocaines se dressent face à face, fiers pilastres, à vue l’un de l’autre lorsque la visibilité le permet. Une permission très fréquemment accordée, sur cette pointe sud espagnole où l’été est la seule saison faisant exception au printemps.
Ces reliefs sont la permanente toile de fond d’un site ayant pour raisons d’être le golf, le bien-être et l’éternelle douceur : Sotogrande. Ces 20 km², situés à environ une heure de route de Malaga, sont couverts par une vaste résidence où voisinent tous les ingrédients des vacances heureuses : les lieux de détente, les activités balnéaires, et bien entendu, le golf.
Les parcours
Créé en 1962 par l’homme d’affaires américano-philippin Joseph McMicking, le domaine de Sotogrande compte pas moins de quatre parcours de golf sur son emprise. Quatre tracés tous classés dans le top 100 des parcours espagnols, dont deux occupent tout simplement les deux premières places du classement, d’après le site top100golfcourses.com. Le plus fort étant que, bien que voisins, quand ce n’est pas mitoyens, ils possèdent chacun un caractère propre.
Le premier à avoir été créé est le Real Club de Golf de Sotogrande. Premier parcours signé Robert Trent Jones Senior à être sorti de la terre européenne, il s’étend sur le morceau de plaine côtière de Sotogrande, son club-house n’étant séparé de la Méditerranée que de 200 m. Les passionnés de golf ont pu le voir sur petit écran, en 2024, lorsqu’il a servi de cadre à la victoire de Julien Guerrier lors de l’Estrella Damm N.A. Andalucia Masters. Sensiblement plus plat que ses congénères, ce parcours serpentant entre les palmiers et les pièces d’eau est le plus souvent rendu difficile par l’aération naturelle, dans cette région de Gibraltar aux vents fréquents.
Qu’est-ce qui peut supplanter, en renommée, un parcours destination du DP World Tour et n° 2 de son pays ? Un parcours ayant accueilli la Ryder Cup, et n° 1. Sans conteste, le Real Club Valderrama est celui dont le nom a fait croître le plus de racines sur la planète golf. Hôte du duel entre Européens et Américains en 1997, ce tracé étroit, tortueux, très exigeant même pour les meilleurs joueurs de la planète, est perché dans le paysage de collines de Sotogrande. Les chênes-lièges y jouent à la fois les rôles d’obstacles naturels principaux et d’emblèmes.
Toujours sur un site tout en relief, mais cette fois avec des fairways beaucoup plus larges et des greens beaucoup plus vastes : La Reserva Club. Très apprécié des joueurs et joueuses de haut niveau pour répéter leurs gammes pendant l’intersaison, ce par 72 est un modèle d’adaptation à tous les niveaux et de récompense des bons coups. Les gros frappeurs voulant se frotter à ses 6700 m comme les niveaux beaucoup plus modestes utilisant des départs bien avancés y trouveront leur compte dans tous les cas.
Enfin, le petit dernier, chronologiquement parlant car créé sous ce nom seulement en 2025 : The Alto Club. Auparavant, sur ces escarpements du sud-ouest de Sotogrande, se déroulait le golf d’Almenara, un 27 trous étroit quand ce n’était pas exigu. Depuis l’été dernier, le tracé a été réduit à 18 trous, et a pris son nouveau nom. Les neuf trous qui ont disparu du dessin n’ont pas été laissés en friche, bien au contraire. Toute cette zone entourant un vaste étang accueille désormais une académie de golf de niveau international, parrainée (et très souvent fréquentée) par la championne norvégienne et ancienne capitaine de Solheim Cup Suzann Pettersen. Postes de practice équipés de la technologie Toptracer et éclairés, parcours pédagogique de pars 3, zone d’entraînement au petit jeu… Des as du jeu aux familles en quête de loisirs, les nouveaux équipements ont de quoi satisfaire tout le monde.
Les à-côtés
Jouer plusieurs parcours au cours d’un même séjour, c’est bien, mais il faut bien profiter d’un peu de repos et de détente entre les parties. Pour cela, évidemment, Sotogrande a également tout ce qu’il faut. Le littoral et ses plages de fin sable gris sont le meilleur endroit pour admirer le rocher de Gibraltar, et en face de lui, les côtes africaines. Peu d’endroits dans le monde donnent à voir deux continents à la fois. Si le bruit des vagues n’est pas votre préféré, vous pouvez vous rabattre sur le Beach Club, situé juste en contre-bas du club-house de La Reserva. Cette plage artificielle, baignée d’eau douce, allie le calme, la baignade, et même des activités nautiques sur son grand bassin.
Le principal établissement hôtelier de la résidence, SO/ Sotogrande, classé 5 étoiles, est idéalement situé au cœur des parcours. Ses installations primées avec spa, piscines, restaurants traditionnels andalous ouvrent une porte supplémentaire sur la découverte de cette région d’Espagne. Évidemment, les formules d’hébergement proposent d’inclure des green-fees pour les parcours de golf les plus réputés de la région.
Sotogrande propose également un vaste parc de résidence de vacances en location, mais pas seulement. Il est possible d’acquérir un bien à La Reserva, le quartier le plus récent de Sotogrande, conçu par des architectes ayant encore une fois œuvré à donner une identité visuelle et une atmosphère propre. Défini par son emplacement exclusif, Sotogrande se positionne de plus en plus parmi les adresses résidentielles les plus prisées, aux côtés de Monaco, Saint-Tropez, Mayfair ou encore les Hamptons.
L’attractivité est renforcée par la présence de la Sotogrande International School, l’une des écoles internationales les plus réputées d’Espagne. Pour un week-end, pour de longues vacances ou pour des hivers entiers au chaud, Sotogrande est une destination aux mille ressorts.
