125e U.S. Open : Perez prend la lumière en 6e position

Un aller chaotique, un retour spectaculaire. Lors du deuxième tour du 125e U.S. Open, Victor Perez a connu deux journées en une. Mal embarqué au 12 (il, partait du 10) où il a trouvé par trois fois le rough et eu besoins de trois putts pour arriver au bout de ce par 5, le Tarbais a encaissé un triple bogey qui le faisait dégringoler au classement. Mais fort d’un jeu de fers étincelant - il a été le meilleur dans ce compartiment vendredi avec un strokes gained de +5,42 -, il a réussi à reprendre progressivement quelques coups au tracé du Oakmont Country Club. Un au 16, un au 17 et un au 5. Malgré deux bogeys entretemps, sa résistance était louable sur un parcours toujours aussi exigeant. Et puis, le clou du spectacle s’est produit au 6 : dans la dynamique de son précédent birdie, le 99e joueur mondial a boîté un coup de fer 7 de 173 mètres pour s'offrir un trou-en-un salvateur qui le ramenait dans le par pour la journée.

Pour souligner le caractère exceptionnel de sa prouesse, Victor Perez a succédé à Scott Simpson, dernier homme avant lui à avoir réalisé un trou-en-un lors d’un U.S. Open à Oakmont… en 1983 (sur le 16e trou cette année-là). « J’ai essayé de jouer le green en prenant un fer 7, a-t-il raconté sur Canal+ après coup. Je comptais jouer 4 ou 5 mètres derrière le drapeau et elle était peut-être un peu plus spinnante que ce que je pensais et elle a rebondit dedans, donc un gros bonus que je prends pour ce week-end. » En effet, avec cette carte finale de 71 (par), le Français a conservé sa marque totale de +1 qui lui octroie la 6e place actuelle du classement. À seulement quatre coups du nouveau leader Sam Burns, il est en excellente position pour jouer les premiers rôles lors des 36 derniers trous. « C’était une journée pas évidente, a-t-il commenté sur son jeu global. Le début de partie a été difficile, je me suis troué un peu au 12 et ce triple m’a mis dans une sale position. J’ai réussi à gérer une partie compliquée en fin d’aller et après il y a eu un petit peu de magie, un petit peu de chance donc c’est très agréable. »

Les deux autres Tricolores en lice cette semaine ont connu un destin différent. Moins incisif sur l’ensemble de son jeu, Matthieu Pavon a essentiellement concédé son 75 (+3) du jour autour des greens. Avec six bogeys pour deux birdies, le n° 1 français s’est aligné sur la moyenne de score fixée à 74,75 pour ce seul deuxième tour. En gonflant sa marque à +4 total, le Bordelais s’est retrouvé au 36e rang aux côtés de Ryan Fox ou encore Sungjae Im.

Il sera donc présent ce week-end pour refaire son retard ; un plaisir dont ne profitera pas Frédéric Lacroix, trop loin du cut au terme des 36 premiers exercice. Pour son baptême en Majeur cette semaine, le Francilien a concédé une carte de 77 (+6) vendredi pour tronquer son tournoi à la 118e place finale.