En signant une carte de 73 (+3) sans birdie lors du moving day, Victor Perez a perdu quelques rangs dans cet U.S. Open sans pour autant dégringoler. Onzième avant la dernière ligne droite, il vise sa meilleure performance en Majeur.
La victoire de ce 125e U.S. Open paraît désormais difficilement atteignable. Avec huit coups de retard sur la tête, Victor Perez doit espérer un scénario parfait dimanche, sans quoi son objectif sera d’obtenir son meilleur résultat en Majeur depuis sa 12e au PGA Championship en 2023. Cette situation est la résultante d’un moving day moins en réussite que ses deux précédentes sorties sur le tracé de l’Oakmont Country Club. Pourtant ce samedi, les conditions étaient plus favorables si l’on s’appuie sur le vent moins présent, le parcours moins ferme et la moyenne de score du jour descendue à 72,66 (contre 74,81 vendredi). Malgré un jeu visiblement bon qui ne lui a fait commettre aucune grosse bévue, le Tarbais a concédé deux bogeys sur ses trois premiers trous et sortait rapidement du top 10 en début d’après-midi. Son putt pour birdie au 2 aurait pu compenser sa mise en difficulté mais sa balle a préféré se contenter de flirter avec les contours du trou.
Cette virgule est à l’image de sa réussite du jour au putting. De là, le 99e joueur mondial a enchaîné les pars jusqu’au 8, où sa mise en jeu l’a contraint à prendre trois putts sur le fameux par 3 de 260 mètres. Puis, à nouveau, Perez a renoué avec les pars. En fin de partie, un chip extrêmement bien touché au 17 a manqué de quelques centimètres sur la droite pour offrir au Française ce birdie tant recherché. Il a donc dû se contenter d’une carte de 73 (+3) et de reculer au 11e rang à +4 total. « C’était une journée difficile en terme de score parce que j’estime que j’ai bien tapé la balle, a-t-il expliqué au micro de Canal+. Mais je n’ai pas rentré de putts alors que je me suis donné de bonnes opportunités. Je suis quand même très content d’avoir tenu la route parce qu’il aurait été facile de lâcher trois coups de plus et de se tirer une balle dans le pied pour dimanche. »
Pavon happé par Oakmont
Le deuxième Bleu à avoir passé le cut, Matthieu Pavon, a quant à lui connu un jour bien plus sombre. Après un démarrage bogey, bogey, double-bogey sur les trois premiers trous le Bordelais a concédé trois autres double-bogeys et deux bogeys pour un unique birdie au 4. Son total de 81 coups l’a fait reculer à l’avant-dernier rang (des hommes dans le cut), soit la 66e place à +16 total. Une journée à oublier donc, où aucun compartiement de son jeu n’a pu lui permettre de rester à flot, comme il l’a analysé au micro de Canal+ : « Rien (dans son jeu, ndrl) n’était au meilleur de ses jours, sur un parcours aussi compliqué ça se paye tout de suite. J’ai essayé tant bien que mal de revenir mais ce n’était pas le jour. Demain j’essaierai de battre le parcours et on passera au tournoi suivant. »
Et devant ?
En haut du leaderboard, Sam Burns tient toujours la tête à -4 total après une carte de 69 (-1). Il devance Adam Scott et J.J Spaun, une longueur derrière lui tandis que Viktor Hovland a sorti le grand jeu pour rester dans la course à -1 total. Le Mexicain Carlos Ortiz a de son côté enregistré la meilleure performance du jour (67, -3) pour revenir au 5e rang, dans le par total.
