Tout juste annoncé comme nouveau joueur du LIV Golf dans l'équipe des Cleeks, Victor Perez a confié ses premières réactions en exclusivité à la ffgolf.
Quelles sont les raisons qui ont motivé votre décision à rejoindre le LIV Golf, et plus spécifiquement l'équipe des Cleeks ?
Pour moi, c'était vraiment une énorme opportunité. Je suis avec intérêt le LIV Golf depuis le début, et j'ai toujours cru à ce que la ligue essaie de construire pour faire évoluer le golf. Et puis, j'ai toujours adoré le format par équipes – que ce soit lors de mes années amateurs en France ou à l'université aux États-Unis – donc j'ai vraiment hâte de rejoindre les Cleeks l'année prochaine. Ce que j'aime aussi, c'est l'identité de l'équipe. Ils se positionnent à la croisée du sport, de l'art, de la culture et de la mode. Et ça, ça me parle beaucoup, aussi bien en tant que personne qu'en tant que joueur. Quand l'opportunité s'est présentée cette saison, tout s'est enchaîné assez vite.
Quelles sont les valeurs véhiculées par les Cleeks auxquelles vous vous identifiez le plus ?
Ce qui me parle le plus, c'est la dimension créative de l'équipe. Les collaborations avec des artistes et des marques de streetwear cette saison, c'est vraiment unique dans le golf. La campagne « Art of the Golf » aussi, j'ai trouvé ça génial : faire appel à de jeunes artistes pour imaginer nos sacs d'équipe pour la saison prochaine, personne d'autre ne fait ça dans le golf ! Ça apporte un regard vraiment nouveau sur le design et sur la manière de présenter notre sport. Et pour moi, ça montre surtout une vraie volonté de faire évoluer la culture du golf et d'aller toucher de nouveaux publics. C'est quelque chose à laquelle je crois énormément.
Pouvez-vous dire un mot sur chacun de vos trois nouveaux coéquipiers : Martin Kaymer, Adrian Meronk et Richard Bland ?
Martin est un joueur qui n'a pas besoin d'introduction, avec encore beaucoup de très bon golf devant lui. Et il apporte énormément d'expérience dans le vestiaire, avec ses Majeurs et son parcours en Ryder Cup. Adrian, lui, a été le joueur le plus solide de l'équipe l'an dernier. Il a déjà montré qu'il pouvait gagner contre des golfeurs de tout premier plan. Et Richard, enfin, c'est vraiment une source d'inspiration : jouer à un niveau aussi élevé dans la cinquantaine, ça montre à quel point c'est un grand joueur. Il connaît parfaitement son jeu, et ça se voit.
Qu'espérez-vous trouver sur le LIV Golf qui n'existe pas, ou pas assez, sur les circuits classiques ?
Ce que je trouve vraiment unique avec le LIV Golf, c'est le format par équipes. Le fait de construire quelque chose ensemble, de créer une identité, une vraie connexion avec les fans… ça n'existe pas vraiment ailleurs de la même manière. J'adore les sports collectifs, donc le fait que la ligue apporte cette dimension au golf de façon régulière, c'est quelque chose qui me parle énormément. Il y a aussi le départ en shotgun : finir les parties en moins de quatre heures et demie, c'est un vrai plus. C'est quelque chose que les joueurs et les fans réclament depuis longtemps, et ça change vraiment l'expérience.
Qu'espérez-vous apporter à une équipe qui n'a pas été très compétitive en 2025, terminant douzième sur treize ?
Avec un format dans lequel les quatre scores comptent, la constance devient encore plus importante. Et ça, je pense que c'est quelque chose que je peux vraiment apporter à l'équipe. C'est toujours compliqué pour un groupe quand trois joueurs font une bonne semaine, mais qu'un quatrième lutte un peu : les marges sont tellement faibles dans une ligue aussi compétitive. Avec mon expérience et en apportant un peu de fraîcheur dans la dynamique de l'équipe, je pense qu'on peut être vraiment plus compétitifs, semaine après semaine.
Quels sont les parcours et destinations que vous avez le plus hâte de découvrir ?
Sans doute Adélaïde : l'ambiance est apparemment exceptionnelle, et comme ma femme est née en Australie j'ai une plus grande affinité avec ce pays. D'autant plus après avoir joué aussi deux tournois du DP World Tour là-bas l'année dernière !
Avez-vous l'intention de jouer le minimum de tournois requis sur le DP World Tour afin de conserver votre statut de membre ?
Ma priorité, la saison prochaine, c'est vraiment le LIV Golf. Pour les tournois du DP World Tour, on verra comment les choses évoluent, mais l'objectif numéro un aujourd'hui, c'est d'être prêt pour le premier événement à Riyad en Arabie saoudite au mois de février, et d'aider l'équipe à bien démarrer ensemble.
Avez-vous prévu de jouer plus que les deux tournois des International Series de l'Asian Tour requis pour les membres du LIV Golf en 2026 ? Si oui, lesquels ?
J'espère pouvoir en jouer plusieurs. On n'a pas encore vu le calendrier complet des International Series, mais si ça suit le même schéma que cette année – avec des tournois après le LIV Golf Team Championship – ce sera une très bonne opportunité de participer à de beaux événements en fin de saison. Des tournois comme le Hong Kong Open sont importants et prestigieux, d'autant plus quand ils mettent en jeu des exemptions pour le Masters et The Open : on a vu Tom McKibbin gagner et s'ouvrir ainsi deux portes pour les Majeurs. Donc oui, ce sera clairement quelque chose que je garderai en tête.
Des exemptions pour les joueurs du LIV Golf ont été créées en 2025 par l'U.S. Open et The Open. Cela a-t-il pesé dans la balance au moment de prendre votre décision ?
Les nouvelles exemptions pour les joueurs du LIV Golf dans ces deux Majeurs ont clairement été un élément important dans ma décision de rejoindre la ligue. Après, ce sera très compétitif – le niveau sur LIV Golf est extrêmement élevé – donc il faudra que je joue bien pour aller chercher ces opportunités.
Le fait d'être le premier Français à rejoindre le LIV Golf a-t-il une valeur symbolique particulière à vos yeux ?
Absolument, c'est important. Le golf doit toucher de nouveaux publics en France et aller au-delà de son image traditionnelle. Le LIV Golf a déjà montré qu'il pouvait attirer beaucoup de nouveaux fans – à peu près un tiers des spectateurs n'avaient jamais assisté à un tournoi de golf auparavant – et ça, c'est essentiel pour l'avenir du sport. Si je peux contribuer à susciter plus d'intérêt, et donner envie à plus de jeunes en France de se mettre au golf, ça compte vraiment beaucoup pour moi.
