Hugo Le Goff, Lev Grinberg et Callixte Alzas participent tous les trois au Jacques Léglise Trophy, cette semaine en Belgique. Ces trois joueurs du Centre national de performance du Golf National seront également, avec leur camarade Oscar Couilleau, dans l'équipe européenne de Junior Ryder Cup, le mois prochain près de New York. Un bel aboutissement pour cette bande de copains.
Ils sont déjà coéquipiers. Ils ont déjà le drapeau bleu aux douze étoiles jaunes sur la manche. Mais Callixte Alzas, Hugo Le Goff et Lev Grinberg n’en sont pas encore à la Junior Ryder Cup. Cette semaine, dans la banlieue de Bruxelles, ils disputent tout d’abord le Jacques Léglise Trophy, le match opposant tous les ans les neuf meilleurs Boys du continent européen à leurs homologues de Grande-Bretagne et d’Irlande. Mais dans un gros mois, ce sont bien aux Américains que devront se mesurer ces trois camarades du Centre national de performance du Golf National. Il leur faut juste un peu de patience. Même si, vu leur hâte, « impatience » est un terme qui sied bien davantage.
Hugo Le Goff et Callixte Alzas font partie des six Français qui composeront l’escouade mixte européenne de la Junior Ryder Cup 2025. Leur camarade du Centre national de performance Oscar Couilleau sera également de la partie, ainsi que trois jeunes joueuses Tricolores : Sara Brentcheneff, Louise Uma Landgraf et Alice Kong. Lev Grinberg, de nationalité ukrainienne mais en cours de naturalisation, est tout sauf un étranger pour les Boys français, lui qui les côtoie quotidiennement depuis trois ans au Golf National. En résumé, ils vont se rendre à la Junior Ryder Cup comme une bande de potes.
Pour approfondir
Junior Ryder Cup : Six Français sélectionnés« Nous sommes très heureux et très honorés de faire partie de cette équipe, lance Hugo Le Goff. Surtout que nous allons jouer contre la meilleure nation de golf de tous les temps. » Lev Grinberg rebondit : « J'espère qu'on aura autant de plaisir qu'il y a deux ans, et avec le même résultat. » En effet, au contraire de ses camarades, l'Ukrainien a fait partie de l’équipe européenne qui, il y a deux ans à Rome, a dominé les Américains de la tête et des épaules, 20,5 à 9,5. Cette année, il retrouve le même capitaine que lors de ses débuts : l’Écossais Stephen Gallacher.
« Stephen est très cool, très sympa, il nous aide dès qu’on a besoin. La force qu’il nous donne est incroyable, il est présent du matin au soir, à chaque départ avec chaque joueur. Et puis il sait comment on gagne une Ryder Cup », note-t-il à propos de celui qui avait fait partie de la même équipe européenne victorieuse que Victor Dubuisson, en 2014. Gallacher a d’ailleurs procuré un moment de belle émotion aux Français, en leur passant le coup de fil officiel annonçant leur sélection, il y a quelques jours. Car même s’ils étaient mathématiquement qualifiés pour faire partie de l’équipe européenne, par leurs solides résultats dans les différentes épreuves de qualification, l’annonce officielle de ce mercredi leur a fait de l’effet. « C'est l'accomplissement d'une année réussie, qu'on a faite tous ensemble », résume Le Goff.
La Junior Ryder Cup 2025 se déroulera sur quatre sessions de jeu, réparties en trois journées. Mais la plus attendue par les joueurs est forcément la dernière, celle des simples, la seule qui se déroulera sur le Black Course de Bethpage, qui verra dès le lendemain matin débuter la Ryder Cup, la vraie. Ayant connu l’expérience de jouer dans la grande arène il y a deux ans au Marco Simone, Lev Grinberg se souvient d’avoir dû évoluer avec environ 40 000 personnes sur le bord du parcours, parmi lesquels quelques joueurs de la grande équipe. « Au début, c'est dur, mais après, on finit par se concentrer sur le jeu », se souvient-il, lui qui s'est retrouvé à devoir driver avec Jon Rahm et Rory McIlroy dans le public. « C'est excitant d'aller jouer sur le parcours de la Ryder Cup. Je pense que le 1 va être compliqué, mais après, ça va aller », prévoit de son côté Callixte Alzas.
Une fois leurs trois journées de compétition terminées, les trois camarades, ainsi que l'intégralité de l'équipe européenne, pourront profiter d'une superbe expérience de spectateur lors de la Ryder Cup. Mais avant de plonger dans l’émotion d’une longue semaine, les trois copains prennent quand même le temps de jeter un œil dans le rétroviseur. Car participer à un événement tel que la Junior Ryder Cup était non seulement un rêve, mais aussi un des objectifs qu’ils s’étaient fixés en tant que groupe. « On a eu une réunion avec Kenny [Le Sager, entraîneur du Centre national de performance du Golf National, NDLR] il y a trois ou quatre ans. On était tous les quatre dans la salle, avec Oscar. On y a instauré les valeurs qu’on devait mettre dans notre groupe, les moyens, pour que les choses se mettent en place et qu’on atteigne des objectifs comme celui-là. On voulait simplement être les meilleurs. » Un objectif bien rempli pour le joueur de Saint-Cloud, qui se souvient avoir vu la Ryder Cup à la télé, il y a quelques années lorsqu'il rentrait de l'école primaire.
Cette fois-ci, donc, les jeunes Français ne seront plus devant l'écran, mais bien dedans. Dans la cour des grands, et avec de l'envie. Comment la résumer en un mot ? « Bien représenter notre continent », clame Hugo Le Goff. Bon, oui, ça fait plusieurs mots. Mais ils sonnent si bien.
