Cartes européennes : Les enjeux pour les 11 Bleus en lice

La DP World Tour Qualifying School, plus connue sous son petit nom de Cartes européennes, est une véritable institution du circuit. Depuis près d'un demi-siècle - elle a été disputée pour la première fois en 1976 - cette épreuve constitue la dernière occasion de décrocher un droit de jeu sur la première division continentale, aussi bien pour des joueurs n'ayant pas conservé leurs privilèges lors de la saison écoulée que pour d'autres issus des divisions inférieures.

À l'issue d'une première phase de qualification (First Stage) organisée entre fin août et mi-octobre aux quatre coins de l'Europe, puis d'une deuxième phase (Second Stage) jouée la semaine passée sur quatre sites en Espagne, 95 joueurs ont rejoint dans le champ de la dernière étape (Final Stage) 61 golfeurs déjà exemptés, portant à 156 le nombre d'inscrits pour cet ultime rendez-vous, qui se déroulera du vendredi 7 au mercredi 12 novembre sur les parcours Hills et Lakes d'Infinitum Golf, près de Tarragone en Espagne.

Parmi les engagés dans ce marathon, joué sur six tours et comprenant un cut pour les 70 premiers et ex æquo après quatre tours, figurent onze Français. Huit se sont qualifiés via le Second Stage ce dimanche (Grégory Bourdy, Julien Brun, Quentin Debove, Maxence Giboudot, Julien Quesne, Robin Roussel, Robin Sciot-Siegrist et Romain Wattel, 5e réserve et rentré dans le champ ce mardi) ; un en ayant terminé dans le top 45 de l'HotelPlanner Tour, la deuxième division européenne (Julien Sale) ; et deux pour avoir fini entre la 116e et la 151e place du DP World Tour (Clément Sordet et Alexander Levy).

Si une victoire dans cette finale des Cartes européennes reste anecdotique (on note toutefois qu'aucun Français n'y est parvenu en 48 ans d'existence), le premier enjeu est évidemment de finir le plus haut possible. Comme depuis l'an dernier, ce sont les 20 premiers et ex æquo qui bénéficieront de la catégorie 18 sur le DP World Tour, qui leur donnera accès à une quinzaine de tournois parmi l'élite la saison prochaine ; ainsi que de la catégorie 5 sur l'HotelPlanner Tour, garantie d'une saison complète.

Mais d'autres récompenses, de moindre importance, restent à prendre, même en finissant hors du top 20. Les conditions se sont cependant corsées par rapport à l'an dernier, puisqu'il faut désormais finir dans le top 40 pour s'octroyer une catégorie 9 sur l'HotelPlanner Tour (carte pleine), et passer le cut des 72 trous pour s'assurer une catégorie 13 sur ce même circuit (carte partielle). En revanche, le simple fait de participer à la finale garantissant une catégorie 15 (partielle) sur la seconde division, Robin Roussel et Grégory Bourdy, qui n'avaient rien de garanti pour la saison prochaine, sont d'ores et déjà gagnants !